Господин Ти, немолодой лысый мужчина с обвисшими щеками и цепким хитроватым взглядом, приветствовал их с почти искренней улыбкой:
– Добро пожаловать на Гмурр, мои юные друзья! Скоро ли ожидать вас у меня в поместье вместе с главной героиней наших приключений? – Он демонстративно взглянул на старомодные наручные часы. – Если не ошибаюсь, именно на этот час мы договорились…
– Здравствуйте! Мы хотели… – начал Вилли, но губернатор хмуро прервал его:
– Что я вижу? Ыква спит? Вы выполнили мои инструкции? Не давали ыкве никакой еды, кроме опилок, и не подходили к ней ближе, чем на три шага? Все ли в порядке на борту?
Пилот растерянно оглянулся и сделал шаг в сторону, чтобы загородить банку:
– Мы… да…
Тут ыква подняла голову, посмотрела вокруг осоловело и выразительно икнула.
Господин Ти выпучил глаза и резко встал из-за рабочего стола.
– Я повторяю вопрос. Ела ли ыква что-нибудь, кроме опилок?
Вилли начал что-то мямлить, и его перебил Добрый Жук:
– Не станем скрывать, господин Ти. Мы, к сожалению, невольно нарушили ваши указания. Приносим свои извинения и надеемся, что наш поступок не причинил ыкве вреда.
– Что?! Что вы ей дали? – взревел Ти и плюхнулся обратно в кресло.
Добрый Жук нервно сплел коготки на переднегруди, еле слышно шепнул:
– Ну, пан или пропал… – и продолжил уже вслух, негромко и почтительно, стараясь избегать пронизывающего взгляда губернатора: – Для снятия стресса после одного неприятного происшествия на борту мы дали ей немного соленых огурцов, но к счастью…
– Не может быть! – воскликнул Ти, опять вскочил и начал вышагивать туда-обратно мимо стола, взволнованно потирая лоб. – Огурцы, это же надо! Я ведь специально предупреждал: никаких соленых огурцов! Вы что, недоумки? А? Отвечайте сейчас же!
Лицо губернатора вдруг стало огромным, заняв весь экран. Добрый Жук и Вилли могли разглядеть отдельные волоски в его бороде. Господин Ти прищурился и смотрел так несколько секунд, а потом грустно вздохнул.
– Недоумки или нет, по виду не скажешь. А жаль! Надо бы всем недоумкам выдать по табличке с надписью «недоумок». Ладно, давайте по порядку. Сколько вас в экипаже?
– Трое, – робко сказал Вилли. – Я, Добрый Жук и Элейна.
– Так, ты кто? – Губернатор уставился на пуриканца. – Элейна? Нет, наверное, ты Добрый Жук, хотя добрым не выглядишь. Я б тебя назвал Мрачный Жук, но родителям виднее. Значит, остается Элейна, – хмыкнул Ти. – И где она? Эта ваша Элейна?
– Ушла в лавку. Ей там что-то срочно понадобилось сразу, как мы сели, – ответил Жук.
– Ага, – усмехнулся Ти, – я даже знаю, что.
– И что же? – поинтересовался пилот.
– Огурцы. Больше соленых огурцов. Бедные гмурряне, в этом году им полакомиться солененьким не удастся. Но это уже неважно, – пробурчал себе под нос губернатор и продолжил громко: – Итак, друзья, я вас поздравляю. Вы в разы усложнили себе задачу. Ыква мне больше не нужна. Теперь вы должны привести мне свою подругу Элейну. Но поймать ее будет непросто, имейте в виду.
– Это еще что значит? – подскочил на месте Вилли. – Почему вы говорите об Элейне так, будто она дикий зверь? Сходит в лавку и вернется, ничего такого!
Господин Ти тяжело вздохнул:
– Ох уж эти оптимисты… Должен вас огорчить. Элейна уже не является той милой девчушкой, которую вы знали. Вам трудно будет в это поверить, но теперь ее оболочкой, ее телом заправляет другая личность. Эту личность зовут Одомар. И если вы хотите спасти свою ненаглядную подругу, вам придется в точности выполнить мои указания.
–
Губернатор устало потер лоб.
– Тот самый? Ах да. Да. Тот самый Одомар.
Дальнейшее заставило господина Ти удивленно поднять брови.
Вилли вдруг глупо захихикал и стал тыкать пальцем в Доброго Жука, подпрыгивая на одной ноге. Пуриканец, не замечая ничего
