троне Империи, Великий Доминион Чиалори счастлив приветствовать вас в Галактике Теутио Тик*Аль! Прошу проследовать на борт флагманского корабля нашей эскадры. Там вы получите исчерпывающие объяснения, а также всё, что только в наших силах. Сейчас в наших интересах покинуть этот корабль и как можно быстрее оказаться в столице нашего Доминиона!
Боевые андроиды расступились, одновременно расходясь в разные стороны и занимая места вдоль стен рядом с другими искусственными солдатами, и в ту же секунду Ксения оказалась окружена бойцами Чиалори. Её с почестями вывели из помещения и сопроводили к шлюзовому отсеку. Наблюдающий за всем этим посредством корабельных видеосистем абсолютно лысый незнакомец, находящийся в десятке световых лет от места событий, в одной из необитаемых солнечных систем, на борту глубоко законспирированной космической станции, молча проводил взглядом исчезающую в стыковочном шлюзе делегацию Чиалори. Получившие претендента клиенты взошли на борт своего линкора, на фоне которого эсминец преступного синдиката казался тщедушным слабаком, и усеивающий окружающий космос флот Чиалори пришёл в движение. Сто с лишним тяжёлых кораблей и втрое больше истребителей выстроились вокруг своего флагмана в оборонительную формацию и начали подготовку к гиперпрыжку.
Незнакомец дождался, когда эсминец синдиката окажется достаточно далеко от флота Чиалори, но при этом всё ещё будет находиться в зоне прямой видимости, и коснулся пальцем светосенсора дистанционной самоликвидации. Экраны полыхнули яркой вспышкой и погасли. Спустя миг автоматика сообщила о полном разрушении эсминца, и незнакомец удовлетворённо хмыкнул. Этот след уже никто не отследит.
Глава восьмая
Управлявший подрывом эсминца незнакомец обратил взор на объёмный экран, демонстрирующий только что поступивший отчёт от финансовой команды. К тому моменту, когда Чиалори достигнут своей столицы, счёт, на который они переводили деньги, будет обнулён и закрыт, финансовые операции запутаны, движение средств превратится в сложный клубок противоречивых транзакций. И если кто-то захочет потратить огромное количество времени на его распутывание, то опоздает: всё будет переведено в сырьевые ресурсы, счета закрыты, фирмы обанкрочены. Просто так найти логово синдиката не удастся никому. Такой уровень безопасности стоит огромных денег, но вознаграждение, полученное за претендента, перекрывает любые расходы на порядок. Незнакомец коснулся другого светосенсора, и угасшие перед его роскошным креслом экраны ожили, демонстрируя объёмное изображение некоего роскошно обставленного помещения. Посреди него, на кровати, лежал претендент по имени Стелла, с бокалом в руках и без одежды. Претендент что-то визгливо прокричала и запустила бокалом в закрытый люк. Незнакомец приблизил изображение, с интересом разглядывая обнажённые бёдра женщины, но увидел на них слабо заметный волосяной покров и с отвращением скривился. Он с брезгливой миной отдалил изображение и вызвал на связь дежурного надзирателя:
– В каком состоянии находится объект?
– В состоянии перманентной истерии, – надзиратель оказался столь же лыс. – Медики заявляют, что это не является следствием каких-либо переживаний или сопутствующих им травм. Такова генетика объекта в совокупности с полученным воспитанием. Иными словами, она ведёт и будет вести себя так всегда, степень истерии зависит от её текущего настроения. В настоящий момент она не желает надевать выданную ей одежду. Несмотря на то что она прекрасно понимает, что наши ткани многократно благороднее примитивного сукна, из которого было изготовлено её пришедшее в несвежее состояние тряпьё.
– Отправьте к ней психолога, – распорядился незнакомец, – пусть начинает работать. Держать её взаперти больше месяца нельзя, но ей предстоит сидеть у вас долго, и к исходу этого срока она должна чувствовать себя комфортно. И тем более нам не нужны суицидальные осложнения и прочие выходки нестабильной эмоциональной системы уродливого мутанта. Её тряпьё вычистить и привести в надлежащий вид. И не выдавать до момента продажи объекта. Если она не оденется по-хорошему, понизьте температуру воздуха в её каюте. Я больше не желаю видеть звериную шерсть на её конечностях, так что изготавливайте для неё максимально закрытые одежды.
– Слушаюсь! – отрапортовал дежурный надзиратель и отключился.
Незнакомец некоторое время разглядывал голую Стеллу с разных сторон, не приближая изображения, после чего вновь брезгливо скривился и пробормотал себе под нос:
– Надеюсь, это мерзкое убожество не усадит свой мятый зад на имперский трон. И откуда только Ловчая Сеть берёт таких уродов… Жаль, что в результате нападения флота Цетеков на станцию передержки погибла вторая претендентка. Лучше бы пришили эту. Та была получше.
Он выключил изображение Стеллы и приказал искусственному интеллекту сканировать каналы новостных агентств в поисках
