Внутренних противоречий среди них достаточно, но традиционное пренебрежение к остальным разумным видам Империи придаёт им сплочённости. В общем, Чиалори лучше иметь вне списка врагов. Именно по этой причине владелец преступного синдиката продал Величайшую Ксению им, а не Цетекам. Пространства Цетеков и Чиалори одинаково далеки от тех мест, где расположены станции его синдиката, но он предпочитает иметь некоторый плюсик в глазах Чиалори, так надёжнее. Особенно сейчас, когда у синдиката имеется никем не ожидаемый козырь в виде Величайшей Стеллы, официально считающейся всеми погибшей. Ведь если хотя бы один из участников императорской гонки потеряет своего последнего претендента, её стоимость взлетит запредельно.
– Экстренное сообщение! – искусственный интеллект укрупнил изображение канала имперских новостей, одновременно увеличивая звук. Картинка из студии, в которой кто-то из военных экспертов с авторитетным видом рассказывал что-то на тему сравнения военной мощи Империи с возможностями Ххззутов, сменилась физиономией Зипактонала, взирающего на зрителя исполненным мрачного выражения взглядом.
«– Из пограничных секторов Империи поступают многочисленные сообщения! – В голосе ведущего слышались нотки растерянности. – Цивилизация Тс без объявления войны атаковала две ближайшие к своему пространству имперские солнечные системы! Генеральный Штаб пока не сделал официального заявления, но, по нашим данным, военные срочно начали пересмотр планов перегруппировки войск, ведущейся в связи с агрессией Роя Ххззутов!»
– О, Владыка, нашими экспертами подготовлен ежедневный отчёт о текущей обстановке в Империи, – министр внешней разведки зажёг перед Владыкой Золином несколько объёмных экранов с информацией. – Скажу сразу: обстановка складывается напряжённая, мы ожидаем экстремального развития событий в ближайшие дни! Степень предсказуемости действий наших оппонентов резко понизилась. Приходится признать, что мы не ожидали от многих из них столь агрессивных действий!
Властитель бывшего Императорского Доминиона пробежался взглядом по возникающим на объёмных экранах данным. Всего за сутки положение дел усугубилось многократно. Чиалори и Цетеки объявили в своих пространствах мобилизацию, и не приходилось сомневаться, что между ними уже идёт широкомасштабная война. Оба Доминиона пытаются привлечь на свою сторону союзников, пока это никому из них не удалось, и перевес в силах принадлежит Чиалори. Однако всё может измениться в любой момент, потому что все цивилизации Чиалори являются составляющими либо Великого, либо Малого их Доминионов, и их объединение в альянс всегда происходит быстро. Это традиционно даёт им преимущество на ранних стадиях политических и прочих конфликтов, но это зачастую является пределом их потенциала. Надменных заносчивых Чиалори в Империи недолюбливают все, и привлечь на свою сторону иных союзников им удаётся редко. А если удаётся, то это, как правило, не гуманоидные цивилизации, которые в пространстве Империи не отличаются многочисленностью.
У Теков всё обстоит с точностью до наоборот. Их много, суммарно вдвое больше, чем всех остальных имперских субъектов вместе взятых. Но они всегда разобщены, редко образуют крупные объединения, почти никогда не создают подавляюще-огромные альянсы и вообще никогда не объединяются воедино все поголовно. Что неудивительно: Теки занимают два с лишним спиральных рукава Галактики Теутио Тик*Аль, это сотни созвездий и больше тысячи цивилизаций, порой расположенных настолько далеко друг от друга, что многие из них видят других таких же только в Сенате, в виде официальных представителей. Даже просто запомнить названия всех цивилизаций Теков уже само по себе задача. Естественно, в разных частях имперского пространства привычки и взгляды на жизнь у Теков различны и порой существенно. Это служит естественным барьером для их объединения. До восхождения на трон ныне усопшего Ксиухкоатля только Великих Доминионов у Теков было больше трёх десятков, не говоря о сотнях Малых. Так что действия Вечного Императора, к всеобщему удивлению оказавшегося в итоге не вечным, результатом которых стало образование в Империи всего четырёх традиционных участников императорской гонки, без преувеличения можно назвать объединением Теков с невиданной для них ранее степенью сплочённости. Ксиухкоатль своей волей основал в одном спиральном рукаве Великий Доминион Цетеков, в другом – Великий Доминион Мезтеков, объединив в их составе наиболее амбициозные цивилизации по территориальному признаку. Остальная бесконечная орава Теков оказалась вне императорской гонки, от чего Империя и все прочие её субъекты только выиграли. Со временем в пространствах Теков образовалось несколько десятков Малых Доминионов, количество которых незначительно варьируется в течение веков в зависимости от половой активности и амурных предпочтений Величайших.
Поэтому ожидать от Теков массивного объединения не приходится, но любой из их Великих Доминионов способен привлечь на свою сторону то или иное количество Малых Доминионов и сгруппировавшихся в территориальные Лиги цивилизаций Теков, к Доминионам не относящихся. Такой процесс обычно набирает обороты небыстро, но с течением времени нынешнее превосходство пространства Чиалори над Цетеками может сойти на нет и даже превратиться в серьёзное отставание. А может и нет. Агрессия
