прижав клюв к неумолимо расширявшейся дыре – уже почти вся стена была разрушена.
Каанир, по-прежнему стоя на одном колене, снова вскинул жезл, но чудовище оказалось быстрее: не дожидаясь нового удара молнии, оно стремительно обвило Каанира щупальцем. Камбион закричал и выгнулся всем телом от боли, а щупальце сжималось все сильнее, подтягивая свою добычу к пасти.
- Каанир!.. – этот вопль вырвался, казалось, из самой глубины души Алиизсы, и алю бросилась на помощь, сама еще не понимая, что сделает. Что она могла – без оружия? А меч находился в другом конце комнаты, по-прежнему вонзенный в тело ее сына…
- Отойди назад! – еле сумел выдохнуть Каанир сквозь стиснутые зубы и бросил ей свой жезл. – Используй его! Скажи «гальванос!».
Палочка покатилась по полу, алю подхватила ее – а Каанира обвило второе щупальце, и камбион не сумел сдержать стон: такой страшной, видимо, была боль.
И Алиизса воззвала к магии жезла, и он изверг другую молнию – столь же уродливую и непредсказуемую. Алю невольно сделала шаг назад, произнеся магическую фразу, - и закрыла глаза от вспышки. Но атака достигла своей цели: дуги энергии разорвали одно из щупалец почти пополам. Оно задрожало и отпустило Каанира, а затем с резким рывком убралось.
Алиизса собралась было повторить выстрел, но вовремя ощутила скользящее прикосновение к своей щиколотке – и отскочила в сторону. Щупальце исступленно хлопало по полу, пытаясь сцапать новую добычу. Дрожа от отвращения, алю расправила крылья и взмыла в воздух. Щупальце продолжало яростно молотить по каменным плитам, но алю, отлетев подальше, оказалась вне зоны его досягаемости.
- Алиизса! - кричал Каанир.
Огромная тварь уже подтащила камбиона к самому рту. Клюв нетерпеливо щелкал.
Каанир растопырил ноги и уперся в края пасти, отчаянно пытаясь освободиться.
Больше не обращая внимания на новые щупальца, шарившие по разрушенной камере, Алиизса ринулась обратно, направляя на тварь палочку. Вырвавшаяся молния с треском поразила существо прямо в раскрытый зев.
Тварь испустила ужасное шипение и содрогнулась так, что и камни ротонды задрожали.
- Еще! – охваченный паникой, кричал Каанир. - Ударь ее еще раз!
Алиизса вновь собралась атаковать, но краем глаза заметила какую-то тень.
Изуродованный Микус-Мишик взвился на дыбы. Мелькнул боевой топор – а она не успевала даже крикнуть, чтобы предупредить Каанира…
Лезвие опустилось.
И разрубило щупальце, сжимающее Каанира.
Искалеченный отросток свился дрожащими кольцами и убрался прочь, а Микус второй парой рук подхватил Каанира и оттащил назад. Рот же Мишика широко раскрылся - и еще одна молния, полыхнув синим заревом, сорвалась с жезла, чтобы поразить пасть осьминога. С сердитым шипением чудовищный зверь вытянул щупальца из ротонды и отступил.
Алиизса вздохнула с облегчением и обессиленно уронила руки. Она с опаской наблюдала за Микус-Мишиком, гадая, что же тот собирается делать дальше.
Искаженное существо опустило Каанира на пол. Камбион изогнулся, освобождаясь от щупальца, и откатился в сторону. И, пригнувшись, вытащил из ножен свой волшебный злобный меч. Фиолетовые магические разряды затанцевали на лезвии.
Микус повернулся к полудемону и со свистом рассек воздух боевым топором.
- Что, такова твоя благодарность за спасение? – спросил он, тяжело дыша и с трудом подбирая слова. – Наверное, мне следовало все же позволить астральному кракену тебя сожрать.
- Я не доверяю тебе, тварь, - ответил Каанир. – Алиизса, зайди с другой стороны. Окружим его.
Алю выполнила приказ, но ей очень хотелось знать, насколько они с Кааниром сейчас могут полагаться на силу жезла.
Искаженный Микус быстро отступил, стараясь держать своих противников в поле зрения. Глаза его странно, дико заблистали, и это обеспокоило алю.
- Если мы хотим выбраться отсюда, то должны объединиться, - произнес изуродованный ангел. – Вот почему я спас тебя, полудемон. Не заставляй меня об этом сожалеть.
- Так что же случилось? – спросила Алиизса. – Как мы здесь очутились? Можем ли тебе доверять?
Она хотела добавить «как ты стал таким?».
- Я и сам многого не понимаю, - ответил Микус, по-прежнему внимательно наблюдая за полудемонами, - да и времени нет для
