– Не видел, так не видел. Отпусти его, Степан! – неторопливо сказал седоусый. – А сам беги в участок. Пусть дежурный вызовет медицинскую карету, затем доложишь по начальству, что на госпожу княгиню было произведено разбойное нападение. Ведь так, ваше сиятельство?
– Так, Николаевич.
– Да, и еще. Пусть пришлют парочку постовых, потому как я узнал одного из разбойников, напавших на княгиню. Это Митька Оглобля. Он, анафема, в розыске уже год находится. Степан, давай живо! Одна нога здесь – другая там!
Молодой городовой, подхватив шашку, со всех ног кинулся бежать, а Николаевич повернулся к нам:
– Вынужден вас спросить, как все это произошло?
Этот вопрос ни к кому конкретно не обращался, но отвечать на него все же пришлось мне, после ехидного замечания княгини:
– Поручик, вы их били – вам и речь держать.
Рассказав, как все произошло, я вопросительно посмотрел на городового. Судя по его задумчивому виду, он явно что-то знал или, по крайней мере, догадывался. Некоторое время полицейский молчал, неторопливо разглаживая усы, и только потом сказал:
– Похоже, это шайка Ивана Хмеля. Сталкиваться с ними не приходилось, но описание этих разбойников у нас в участке есть. Вот только что странно: в них говорится, что они уличными грабежами промышляют, а тут…
– А чего тут странного? – тут же поинтересовался я.
– Странности аж целых две получаются, ваше благородие. Уличные грабежи, это да, но вот в чем курьез – их шайка по ночам работает. И второе. Они, по вашим словам, вроде как в драку полезли, так?
– Да.
– Тогда скажите мне, зачем грабителям за какого-то прощелыгу заступаться? Вот то-то! Несуразица выходит. И еще. Будь вы простой человек, а так… вы офицер. Воры остерегаются таких, как вы, трогать.
Я задумался над его словами. Если все так обстоит, как говорит городовой, то логики в их действиях не было даже на копейку. Тогда в чем дело? Но обдумать мне не дал неожиданно раздавшийся голос княгини:
– Николаич, подойди ко мне, любезный.
Тот неторопливо подошел к коляске.
– Слушаю вас, ваше сиятельство.
– Знаешь, мне бы не хотелось, чтобы мое имя звучало в городских сплетнях… гм… в связи с этим делом. Мы договорились?
– Как скажете, ваше сиятельство.
– Держи, любезный, – и княгиня протянула городовому десять рублей. – И закончи это дело сам. Объясни, что даме стало дурно и она поехала… в больницу.
– Ваше сиятельство, а бумаги? Их же подписать нужно.
– Ты забыл, где я живу?!
– Будет сделано, ваше сиятельство!
Ни по дороге в ресторан, ни во время еды меня никак не хотела отпускать мысль о столь непонятном и нелогичном нападении.
«Меня с кем-то спутали? Хм! А может, это какой-нибудь отверженный любовник княгини?»
Я посмотрел на княгиню и наткнулся на ее внимательный взгляд. Вытерев губы салфеткой, она откинулась в кресле и спросила:
– О чем вы все думаете, Сергей Александрович?
– Не выходит у меня из головы это нападение.
– Серж, да бросьте вы! Они грабители! Как у них там? А! Кошелек или жизнь!
– Слишком уж заумно… Сначала какой-то… мальчишка обвиняет меня в оскорблении женщины…
– Может, это весточка из вашего прошлого, которого вы не помните?
– Я с первого дня войны на фронте. Потом два с половиной месяца в госпитале. Выписался чуть больше недели тому назад, – я помолчал, потом спросил. – Может, этих людей нанял какой-нибудь ваш тайный воздыхатель?
Несколько секунд княгиня смотрела на меня, а потом звонко рассмеялась:
– Вы что меня ревнуете?!
