– Спасибо, милая, что разбудила, – сообщил Норд, садясь с таким видом, словно впрямь лежал и отдыхал. Алана только диву давалась: куда делся равнодушный холодный Бог? Рядом с ней сейчас сидел обычный, пусть и весьма симпатичный молодой мужчина, явно уставший, со светлой щетиной, словно не брился несколько дней.
– Спасибо, капитан, что вошли в мое положение. – Норд встал и пожал крепкую загорелую руку. – Это моя жена Алана, из-за которой вся суматоха и началась. Милая, а это капитан Бент.
Алана тоже поднялась и кивнула, продолжая ненавязчиво держаться за спиной Норда. Чуть покачнулась, когда пол особенно сильно толкнулся под ногами, и вынуждена была ухватиться за руку Норда. Тот словно ждал этого момента: одним движением подгреб к себе и обнял за талию. Алана только сглотнула: показалось, что ребра стиснули стальным обручем. Ни двинуться, ни толком вздохнуть.
– Пугливая у тебя женушка. – Бент мельком глянул на девушку и исключил ее из зоны внимания. – Потопали наверх, придумаем, где вас поселить. Ребята у меня, конечно, мирные и все такое, но, черт подери, баба есть баба. Сорвет у кобелей крышу, и начнется поножовщина. И так вон твоя женушка прелестями сверкнула, пока ты ее тащил. Хорошо хоть не все заметили. Так что клешни в ласты и айда за мной.
Алана была рада уйти из душного трюма.
В глаза, уже привыкшие к мягкому полумраку, ударило солнце. Пока жмурилась и моргала, Норд вел ее через палубу, на противоположный конец корабля, и беседовал с Бентом.
Проморгавшись, Алана тут же завертела головой, одновременно пытаясь все и услышать, и увидеть. И задохнулась от простора, раскинувшегося вокруг корабля. Темно-синее море и яркое небо, насколько хватало глаз. Под ногами чуть поскрипывающая палуба, над головой туго натянутые паруса. Гортанные голоса моряков перекликались с шумом волн и легким свистом ветра. Мужчины тут были загорелые дочерна, раздетые по пояс и ужасно обросшие.
А еще они откровенно разглядывали Алану. Так, что она не вытерпела и накинула на голову капюшон рубашки, скрывая лицо. После истории с борделем она вообще не была уверена, что хочет приближаться к мужчине ближе чем на пару метров. И от Норда бы держалась подальше, но тот не спрашивал.
Бент оказался громким. Очень громким и подвижным, от него исходила горячая волна бешеной энергии. Он одновременно разговаривал с Нордом, перемежая фразы крепкими словами, орал на подчиненных, подмигивал Алане и сморкался на палубу.
Спустились на три ступеньки ниже уровня палубы и очутились в просторном помещении, обставленном не без шика.
– Как-то так, – сообщил Бент, обводя рукой каюту. – Основная жизнь тут протаптывается, так что припер барахла.
«Барахло» состояло из узкой кровати, потрепанного дивана, нескольких стульев, узких длинных трубок, светящихся ровным белым светом, и многочисленных ковров. Таких ярких, словно их только выткали. Алана не удержалась и, наклонившись, потрогала один. Ворс оказался жестким и упругим.
– Ага, тоже офигела? – развеселился капитан. – Хрен найдешь такой товар, только я вожу. И еще пара ублюдков, которые его отыскали. В одном месте целые склады такого добра. Не пачкаются, не рвутся, некоторые даже цвет меняют иногда.
– Две тысячи тридцать пятый год, – едва слышно прошептал Норд на ухо Алане. – Ужасный китч, который быстро вышел из моды.
Девушка кивнула: что такое «китч», она знала.
– А вас я поселю вот сюда. – Бент подошел к двойным дверям и раздвинул их в стороны. – Вот тут ошивается мой помощник, редкая скотина, скажу я вам. Наглый ублюдок, но умный. И смелый. И выпить может столько же, сколько и я. Только потому и не убил до сих пор.
– В тот день, когда я тебя перепью, ты не вынесешь позора и утопишься, пьяный урод, – послышался веселый голос.
– А вот и наш главный … – произнес нецензурное слово Бент, явно не смущаясь присутствием Аланы. Та обернулась, желая посмотреть на вошедшего. Крепкие словечки девушку не пугали: в их городе тоже мало кто стеснялся выражаться.
– Риг, – представился высокий мужчина, в упор уставившись на девушку темно-серыми глазами. Одет он был в широкие штаны, заправленные в высокие ботинки, и жилетку, такую же, как на капитане. Светлые волосы торчали из-под темно-зеленой банданы. Риг оказался выше капитана и шире в плечах и груди. Этакий загорелый до бронзы мускулистый гигант.
Он продолжал несколько мгновений разглядывать Алану. После чего моргнул и сообщил, что рад знакомству.
– Поселю по соседству, – сообщил Бент своему помощнику. – А то мало ли, плавание долгое, мужики здоровые. Я, правда, уже пообещал в случае чего задницу на нос натянуть тому, кто посмеет обидеть гостью.
– Причем в прямом смысле этого выражения, – усмехнулся вдруг Норд. Бент подумал и разразился хохотом, похлопав собеседника по плечу. Алана нервно ухмыльнулась. Знал бы капитан, с кем фамильярничает.
