Кухня на «Славе» была превосходной. В том для Растова были и очевидные плюсы, и неочевидные минусы – например, он съел так много малосовместимых блюд, что на второй части заседания был вынужден изо всех сил бороться с сытой дремотой…
Плотно отобедавший, но оттого ничуть не подобревший адмирал Канатчиков железной рукой взялся править кораблем заседания.
– Товарищи! Военное руководство державы – как минимум в моем лице – сейчас более всего озабочено практическим вопросом: что и как мы намерены делать с планетой Арсенал, если все-таки сможем установить ее точные координаты? Поделюсь с вами своим мнением. Я считаю, что если планета Арсенал производит инструменты агрессии против Великорасы, то уничтожить ее – наша прямая обязанность. И даже, не побоюсь этих слов, священный долг. Однако, поправьте меня, если я ошибаюсь, мы не располагаем практическим опытом уничтожения землеподобных планет… А половинчатый результат в виде повреждения некоторых промышленных зон ядерной бомбардировкой мне не представляется решающим… Поэтому вопрос специалистам: какие инструменты можете предложить вы для гарантированной ликвидации планеты Арсенал?
Генерал-майор Святцев, под началом которого Растову довелось повоевать на Грозном, энергично придвинул к себе микрофон:
– Ну мы же теперь знаем, что у ягну есть такие технологии? Вжик – и нету планеты! Хочу спросить нашу разведку: вы такими секретами еще не разжились?
За всю разведку ответил Бондарович:
– Секретами-то мы разжились. Но вот Х-двигателями соответствующей мощности – пока нет.
Слово взяла Браун-Железнова. Сверкнув глазами остальным, она вперилась гипнотическим взглядом в Канатчикова.
– Товарищ адмирал! Строго говоря, наши военно-космические силы, а если быть точной, то подчиненные адмирала Иноземцева, одну планету недавно все-таки взорвали. Это была планета Дунай в системе Шиватир. Там использовался Х-крейсер, начиненный мощными термоядерными боеголовками для торпед и ракет «Шпиль»… Наш уважаемый коллега, Иван Денисович Индрик, пилотировал этот корабль и геройски погиб вместе с ним.
Александра потупила взор, причем не с церемониальной, а с действительной печалью на лице. Эта деталь приятно удивила Растова.
– Так что прецедент создан, – продолжила она. – Другой вопрос, что так расшвыриваться поистине бесценными Х- крейсерами мне не представляется рациональным… Ну и самое главное: я запросила справку от наших геофизиков, и они пояснили, что планета Арсенал расчетно заметно прочнее, чем упомянутый Дунай… Так что подобный номер скорее всего не пройдет.
Александра села, а Георгий Сыч, «Товарищ Категорически Против», как называли его за глаза в верхах, поднял вверх карандаш, чтобы привлечь внимание к своей персоне.
– Вы, товарищи военные, можете хоть до вечера наворачивать круги вокруг известных вам систем вооружения. И, боюсь, ничего путного мы от вас не услышим, – как бы подтверждая рассказы о своей фирменной нелюбезности, начал Сыч. – Я же, к счастью, смотрю на проблему в общегосударственном масштабе. Поверх ведомств, так сказать… И хочу указать вам на такую организацию, как «Геострой».
Илютин толкнул в бок Растова и прошептал ему на ухо:
– Понял, куда клонит? К терраформирующему лазеру!
– Чего? – не понял Растов.
– А-а, не важно… – прошипел Илютин, глядя на Растова как на глухую муромскую деревенщину в домотканых портках. – Сейчас Сыч сам скажет.
И Сыч сказал.
– Сообщаю вам, что «Геострой» еще в 2614 году принял в опытную эксплуатацию терраформирующий лазер HOPAL, созданный гением французских ученых. Лазер имел эффективную энергоотдачу пять тераджоулей и предназначался для расплавления льдов и вечной мерзлоты на планетах, условно пригодных для жизни. А в начале этого года «Геострой» получил терраформирующий лазер следующего поколения – HOPAL-2. И вот эта игрушка уже совсем не детская, товарищи! Его работа в серии импульсов исчисляется петаджоулями, а это значит, что несколько выверенных, точно рассчитанных ударов HOPAL-2 могут вычистить с этого вашего Арсенала всю промышленную инфраструктуру…
– Но сама планета останется цела? – уточнил Бондарович.
– Именно! HOPAL-2 – он как бормашина. Кариес удаляет, зуб – оставляет, – подытожил Сыч удовлетворенно.
Пока уважаемое собрание обсуждало, как именно можно доставить чудесный лазер на орбиту Арсенала (а он был велик, ох велик!), Растов спал с открытыми глазами.
