– Ладно. Тогда я буду говорить.
Бедная женщина замотала головой и замахала руками, будто пытаясь выгнать меня прочь.
– Бабушка, мне ничего не грозит, – попыталась успокоить ее я. – Вопрос: вы можете общаться друг с другом? – интересуюсь и, дождавшись утвердительного кивка, говорю: – У нас в доме есть люсцен? Где?
Герцогиня подозрительно прищурилась, поджав губы, но все же поплыла в сторону лестницы, не забыв при этом приглашающе взмахнуть призрачной ручкой. Женщина явно недоумевала, зачем мне потребовалось одно из самых дорогих веществ на этой планете. Да, люсцен содержался в мизерной дозировке в водных источниках столицы, но добывали его не здесь, и стоил он, как мне уже успели пояснить, неимоверно дорого. К примеру, той дозы, что я стянула в универе, хватило бы на покупку пары вот таких вот замков в столице. Так что, чую, мне еще влетит в университете по самое не балуй.
Пройдя до последнего этажа, герцогиня повернула в уходящий куда-то вглубь и странно петляющий и разветвляющийся коридор. Вскоре она остановилась возле одной из дверей. Дергаю ручку. Закрыто. Непонимающе смотрю на женщину. Нет, то, что столь дорогое вещество не станут бросать у всех на виду, это-то как раз понятно, но где искать ключ? Она опять пытается что-то сказать. Увы. Я по губам читать так и не научилась.
Постаралась отвлечься. Закрыла глаза. Максимально, насколько смогла в данной ситуации, расслабилась и взглянула на дверь ментальным взглядом. Хм… Вот оно в чем дело-то! Замок механический имеется, но исключительно для вида. Фактически закрыто магией. Но одно дело – увидеть ментальные преобразования в структуре материи, а другое – оказать требуемое воздействие. У меня ведь совершенно нет ни знаний на эту тему, ни практики! К тому же не исключено, что неудача может оказаться фатальной.
Около часа я потратила на анализ имеющихся данных. Спасибо проклятию «жажда знаний» за уникальную память и способность вычленить из некогда услышанного или прочитанного крупицы информации, полезной именно здесь и сейчас. Все-таки что-то, как оказалось, я знала.
Перекрестилась, взглянула на замершую возле стены герцогиню. Вдох. Выдох. Начинаю эксперимент. Минута. Две. Ментал, словно гладкие шелковые нити, так и норовит выскользнуть из нервно подрагивающих рук. Но я плету дальше. Вроде ничего не происходит. Это немного обнадеживает. Ведь в случае провала обязательно что-нибудь случилось бы. Перед финальными изменениями еще раз перепроверяю всю цепочку накрученных изменений в ментальной структуре вставшей на моем пути преграды. Может, ошибка где-то и есть, но я ее не вижу. И вдруг перед глазами появляется аура активно жестикулирующего призрака.
Открываю глаза и вижу на лице герцогини довольную улыбку, и тут же женщина выставляет руки вперед. Одна полностью раскрыта и повернута ладонью ко мне, на второй выставлены вверх указательный и безымянный пальцы.
Хм… одна ладонью ко мне, другая тыльной стороной… Что это? Может, единицы и десятки?
– Двадцать пять? – озвучиваю предположение, но призрак отрицательно мотает головой и вновь показывает руки. – Пятьдесят два? Хм… Семь?
На этом слове герцогиня едва ли не запрыгала.
– То есть надо повторить семь раз? – уточняю, а она кивает. – Ясно. А интервал времени какой-то нужен? Нет? Ну и ладно, так даже проще.
Следующие попытки, к моей величайшей гордости, также увенчались успехом. Когда вошла внутрь, непроизвольно присвистнула, чем вызвала осуждающий взгляд герцогини.
– Постойте снаружи, – говорю. – Неизвестно, какое влияние могут оказать на вас хранимые здесь вещества.
Призрак как-то невесело усмехнулся и, пожав плечами, отплыл в сторону, показывая, что будет ждать здесь. Вот и чудно. Найти люсцен оказалось непросто. Это тебе не покрытая тьмой лаборатория универа, где по отсутствию той самой тьмы и удалось обнаружить искомое вещество. Помыкавшись вдоль бесконечных стеллажей, заставленных бесчисленными колбами, баночками, пробирками и мензурками, я сдалась. Да – здесь все было подписано, но… Такими темпами и за неделю не найду требуемое. Пришлось все же рискнуть и позвать герцогиню, благо та знала, где что стоит, и справилась с задачей буквально за пару минут, которые ушли на то, чтобы добраться до нужных стеллажа и полки.
Одно радовало – вещества было довольно много.
Остаток ночи прошел в метаниях по замку. Я носилась как угорелая, наполняя водой все найденные крупные емкости, способные вместить в себя человека: бочки, ванны, огромные чаны из прачечной, котлы из столовой. В каждую емкость под неодобрительным взглядом герцогини добавлялась щепотка люсцена. Вот спрашивается: чего жадничать? И так уже призрак, а все жмется. В ее комнате давно приготовлена ванна, а она все носится за мной, высматривая, сколько же еще драгоценного порошка я собираюсь потратить?
Кстати, папу и маму я как раз в процессе заполнения емкостей и нашла. В отличие от кажущейся спокойной герцогини, они
