– Странно… Ведь та тьма, которая была на территории универа… Она не передается от подвергшегося проклятию к окружающим, – вспомнила я.
– Это, видимо, была экспериментальная версия проклятия, – поджав губы, ответила мама. – Та, что мы огребли, была очень даже заразна. И беда в том, что я сделала привязку…
– Да-да, – припоминая предположения Кира, киваю я. – Если Селена обратила тьму против рода Екатерины, то это же самое проклятие сработало и на нас. Так?
– В этом-то и проблема, – вновь вздыхает мама. – Да, ты нашла способ убрать тьму. Да, я уже могу говорить. Но я не могу разорвать эту связь и буквально ощущаю, как их род тянет наши силы…
– Давай я попробую разорвать…
– Не выйдет, милая, – со вздохом оборвала мама мою самонадеянно пылкую речь. – Это заклятие мною создано. Когда-то я написала по нему огромную научную работу. Но, как оказалось, никто, кроме меня, не может им воспользоваться, некая магическая аномалия, зацикленная только на мне. Такое встречается крайне редко. И вот теперь я завязана на Екатерине, и Селенино проклятие постоянно просачивается. Я это чувствую. Но ведь вечно сидеть в воде нельзя. Однажды кто-то придет и опустошит емкости. Понимаешь, к чему я?
– Догадываюсь. Рано или поздно Селена заметит, что род Мальденских упорно цепляется за грань миров, и вряд ли ей понадобится много времени, чтобы определить причину и способ ее устранения… – прошипела я, ощущая, как внутри зарождается уже знакомое мне тепло «драконьего гнева».
Спокойствие! Спо-кой-ствие… Злость мне сейчас явно ни к чему, и гнев этот тоже. Мне трезвый ум нужен. Как бы ни раздражала меня Екатерина, но участи Редерика я ей не желаю. А значит… значит, надо искать магов и выдвигаться в замок Екатерины. Хорошо хоть, люсцена у меня осталось достаточно. По сути, практически весь запас, взятый из университетской лаборатории, сохранился. И тут… Мои губы растянулись в ехидной усмешке.
– Ты чего? – насторожилась мама.
– Представила реакцию Екатерины на спасение ее семейства моими руками, – ответила я, начиная ломать голову над следующим вопросом: как добраться до замка Мальденских, не попавшись на глаза страже.
– Да уж… – усмехнулась мама. – Считай, у тебя появятся высокопоставленные рабы.
Меня аж передернуло от этих слов. Злая шутка. Хорошо, что рабства здесь нет. Все! Хватит сидеть. Надо вставать и идти. Вот только совершенно нет сил на то, чтобы подскочить и бежать не ведая куда. И в то же время понимаю, что нельзя сидеть сложа руки, ведь время идет, и в любой момент сюда могут ворваться люди короля. Я встала и уже возле двери вспомнила об еще одном вопросе:
– Кстати! А почему все так странно реагируют на мои слова о тьме? Неужели и здесь настолько устоялись предрассудки о тьме и свете?
– Тьма… Это очень страшное проклятие, – вздыхает мама. – С его помощью чуть больше двухсот лет назад была полностью уничтожена целая империя к югу от Элансии.
Неужели никто не смог найти решения проблемы? Странно. Пусть как носитель проклятия «жажда знаний» я, вне зависимости от наличия теоретической и практической базы, априори быстрее самых выдающихся умов справляюсь с решением поставленных передо мной задач. Уж это-то магистр и маэстро хорошо вбили в мою непутевую голову, но целая империя? Там что, никого с этим проклятием не было?!
Очевидно, все мои мысли отразились на лице, так как мама произнесла:
– В той империи не было люсцена. Вообще! И причина проста. Некогда один из императоров был отравлен ядом, одним из важнейших компонентов которого являлся именно этот минерал, после чего его ввоз на территорию был строжайше запрещен. Ну а собственных месторождений в империи не было. Как-то так. А ты молодец, что додумалась.
– Это не я, мам. Это моя «жажда знаний», – отвечаю. – Ладно, побегу я… – уже на ходу, вылетая из ванной, выкрикнула я.
Глава 22
Повелительница тьмы
К тому моменту, как я наконец-то вырвалась из замка, на дворе уже было утро. Дело в том, что после общения с мамой пришлось забежать в кабинет герцогини, где на стене висела подробная карта города, на которой были указаны все мало-мальски значимые строения города. Вернее, схематично изображены были все, но на фамильных замках, дворцах, учреждениях и тому подобном имелись еще и краткие приписки.
Накинув плащ с капюшоном, я довольно быстро затерялась в толпе спешащих по своим делам прохожих. Мимо носились
