умирали как можно меньше, надо не горевать, а действовать. Главная задача у нас – открыть ворота и удержать их до подхода людей Вирота.
Мы вышли на верхний уровень башни, где солдаты Мувота уже затушили костер под чаном со смолой.
– Есть недобитые? – спросил я у Хонора, следящего за внутренним двором замка.
– В башнях – человек по пять. Большую часть накрыли тут. На стенах еще человек двадцать легло под стрелами.
– А, вот и подмога! – воскликнул Дарон.
Практически одновременно с его словами в замок ворвались конники, везущие на крупах лошадей по лишнему солдату.
Я рявкнул:
– Поднимайтесь на стены через воротные башни! Быстрее! – И пехота тут же полезла к нам, а конные развернулись и уехали обратно – за новой партией.
– Думаю, сейчас нет смысла форсировать события, – сказал Дарон. – Дождемся, пока все подойдут, снимем Танделу и Исола с донжона, и вышибем недобитков без потерь?
– Конечно, – согласился я. – И так потеряли слишком многих.
Одним из первых поднялся Вирот. Увидев Дарона, он потерял дар речи, а потом преклонил колено:
– Милорд, вы уже тут? Но как?
– Долго объяснять, лучше потом. Где капитан? Это же армейские подразделения? Кто командует?
– Бачух див Карим. Он будет во второй партии.
– Хороший офицер?
– Отличный, мой герцог! – улыбнулся Вирот. – Чего вы такие кислые, Пух?! Мы же победили! Взяли крепость практически без потерь!
Пух посмотрел на него и отвернулся к донжону:
– Я потерял всех. Девять бойцов.
– А, потери… – капитан вздохнул. – Все мы рано или поздно там окажемся. И никто не знает, что лучше – умереть или остаться в живых.
– Цель живых – сделать так, чтобы жертвы были не напрасны! – рявкнул я, чувствуя, что снова зверею. – Чего сопли распустили?! Мы все знаем, что могилой это и закончится! Пух, твою мать! Соберись! Принимай десяток Мувота! И хватит ходить, как будто обосрались!!! Становись! Быстрее, засранцы! Карас! Копье откуда? Вместе с ним из донжона прыгал? Ну, ты бесстрашный! Надо тебя как-нибудь на публичное сажание на кол отправить, осторожнее будешь. Где щит? Не нашел? Ого, да вас тут много таких! Пух, ты-то как не нашел? Двумя мечами привык? – я аж поперхнулся. – Да ладно гнать – так и скажи, обленился!
Старый способ работает всегда. Заставь человека делать то же, что и обычно – и он постепенно придет в норму. Меня беспокоил только Пух. Очень уж он был мрачен.
– Вперед! – раздался крик из третьей башни, и из ее входа выскочило восемь человек, грамотно прикрываясь щитами, и быстро двинулись к воротам.
Сверху ударило несколько стрел – Тандела пыталась найти щель в подвижной «черепахе», но не преуспела.
– Пытаются своего командира вытащить, – угрюмо сказал Пух. – Вон те три здоровяка в первом ряду – его телохранители. Похожи, как братья.
– Ну-ка, дай гляну, – заинтересовался Дарон. – У моего племянника в телохранителях трое здоровенных братьев-южан… Твою мать! Бакар див Пимобат! Сложить оружие, немедленно!
«Черепаха», скользящая к входу, замерла и оттуда неверяще раздалось:
– Дядя?..
– Какого демона!? – герцог в ярости хватанул мечом по стене. – Какого демона ты тут делаешь?!
– Я… Приехал мстить за тебя… Див Толор же тебя убил…
– Где ты услышал этот бред? Ты не в курсе, что буквально день назад я давал бал в честь див Толора в Пиме?
– Нет… Мы были тут… Я, Висол и Барашол…
– Идиот! – Дарон бросил сломанный меч в «черепаху». – Идиот, кому ты поверил?!
В звенящей тишине, возникшей за этим криком, меч срикошетировал от щита и с громким звоном поскакал по камням, выбивая искры. А наместник Севера Империи сел на голые камни, свесив ноги со стены, и… схватился за сердце.
Вирот сел рядом с ним, а я рявкнул вниз:
– Раненые есть? Мечи в ножны! Тандела, Исол, спускайтесь, вы нужны! Десятники, ищем раненых, всех в первую казарму! Р-р-
