бы.
– Ха! Дарон, вот ты меня вроде неплохо узнал, а сам-то отдал бы за меня свою дочь? – Олок вперил в герцога требовательный взгляд.
– Я? – див Пимобат пожал плечами. – Вряд ли.
Совершенно очевидно, что графа ответ взбесил – у него широко раздулись ноздри, вздулись желваки на скулах, но он мгновенно взял себя в руки, откинулся в кресле и улыбнулся:
– Вот вам и ответ, наместник. Я никудышный жених. Граф без армии, денег и даже герба. Бастард, с соседями-врагами. Кто отдаст за меня дочь, зная, что детям скорее всего достанутся разоренные земли и пустой замок? Это если им что-то достанется.
Дарон, видимо, потрясенный реакцией графа, попробовал его успокоить:
– Олок, да ты чего, я просто не подумав ответил! Ты тоже хватанул: я ж не барон, а герцог! Да и дочери у меня давно замужем!
– Не все, герцог! И вы даже не подумали о том, что ее можно отдать за меня!
На этот раз взорвался Дарон:
– Ты что мелешь, граф! Ты вообще, понимаешь, о чем говоришь?
Олок отвернулся к окну, буркнув:
– Понимаю.
Дарон сидел, глядя на него, потом успокоился и заговорил:
– Она не видит. С детства слепая. И ты предлагаешь ее отправить к тебе сюда?! На эту живодерню, где недели не проходит, чтобы кто-нибудь не помер?
– Я просто так спросил, герцог. Так же, как вы, мыслит любой отец. Можете не продолжать.
– Спокойной ночи, граф.
– Вам постелено у меня, поднимайтесь выше.
– Спасибо, со своими людьми переночую.
Дарон вышел, следом Вирот, а Олок посмотрел, как я дожевываю остатки мяса.
– Я все испортил? – спросил он.
– Это слишком мягко сказано.
Граф горестно вздохнул, откинулся в кресле и уснул.
И он был прав, демоны его задери. Утро вечера мудренее, и я поспешил последовать его совету.
Гонец, прискакавший утром, мне не понравился сразу. Да и повел он себя подозрительно – с криком:
– Послание от графа див Сафа! – бросил у ворот мешок с непонятным содержимым, развернул коня и ускакал.
Я посмотрел на Исола:
– Магического ничего нет?
– Соур, ты совсем сдурел? Это обычный мешок. Окроваленный, кстати. Головы предателей империи, которых его отправил разыскивать герцог?
– Возможно. Сейчас посмотрим.
– Тандела, сходи за графом. Пух, мешок неси.
Олок явился помятый и заспанный.
– Что тут у вас? Послание див Сафа герцогу? А какого демона меня подняли? Герцога и зовите! Тандела, он собирался в казармах спать, сходи.
Герцог явился, да не один, а с див Миром. По лицам обоих видно было, что после завершения застолья с Олоком див Пимобат продолжил пить с другим собутыльником.
– Все нормально, Тошик? – спросил Исол. – Нога больше не болит?
– Нога – нет. Голова – она вот болит.
– Ну где тут у вас послание? Этот мешок? – Дарон смерил его взглядом. – Кровь… Головы, что ли? Див Саф совсем сдурел? Вирот, открой, посмотрим, кого из своих он решил принести в жертву.
Пока капитан развязывал горловину, я смотрел на Тошика. Не потому, что догадался, что там. Просто пытался привыкнуть к тому, что он теперь тоже с нами. Поэтому я вначале увидел, как разительно изменились его черты, когда Вирот достал первую голову, и лишь потом услышал вопль Дарона:
