– Тогда приступим, – сказал Дарон, отпуская гонца небрежным жестом. – Вирот, карту взял?
– Конечно, милорд!
– Давай ее на стол. Подходите сюда, вечно голодные, – это он нам.
Мы подошли и помогли Вироту расправить карту, придавив углы.
– А зачем нам карта, Дарон? – спросил граф. – Я думал, все будет заключаться в том, что ты арестуешь див Сафа.
– В общем-то, верное замечание. Приказ об аресте я уже отдал. Если он не подчинится – тогда никаких проблем не будет. Болут выделит пару тысяч солдат, и мы сожжем этого предателя прямо в его замке. А вот если он сдастся – а я думаю, так и будет, то назначат суд. И нам надо будет доказать его вину.
– У нас есть признания двух аристократов. Что еще надо?
– В первую очередь – обезопасить себя и свидетелей. Ты помнишь слова див Тибота? Он боялся не только за свою жизнь, но и за жизнь близких.
– Ну да. Он боялся магов.
– Вот. Маги – это первая проблема. Вторая какая? Ну же, смелее?
– Деньги? – выпалил Вирот.
– Нет! Это Орден Наемников. У див Сафа на службе как минимум четыре отряда наемников. А эти подразделения способны появиться в любом месте в любое время и ударить неожиданно и быстро. И еще одна беда.
– Орден Убийц, очевидно?
– Совершенно верно. Не один и не два аристократа нашли свою смерть от рук адептов этого ордена. Так что нам предстоит весьма непростое дело. Какие будут предложения?
Олок показал кинжалом Алис:
– Орден Убийц расположен в столице. Орден Магов – в Хросе. Орден Наемников, насколько мне известно, сейчас переместился из столицы в тот же Хрос. Или нет?
– У тебя устаревшие данные. Из Хроса их вытурили, и они вернулись в столицу.
– В любом случае, нам придется побывать в Хросе. Ибо маги – это главная проблема. Если не решим ее – нет смысла даже рыпаться на див Сафа. Одного Исола мало.
– Совершенно верно. Через три дня див Сафу предъявят ордер на арест. За это время мы должны разобраться с магами. Я так и не услышал ни одной идеи.
Все молчали. Я в общем-то даже не представлял, что делать. Наконец, заговорил Исол:
– Надо их перекупить, мой герцог. Точно так же, как он перекупил ваших магов.
– Это возможно?
– А почему нет? Какая разница магистрам, от кого получать деньги? Главное – получать их побольше. Но как я уже говорил, придется покупать сразу всех магов див Сафа. Вплоть до того момента, пока его и всю его семейку не казнят.
– Деньги не проблема. Найду. Но их надо будет отвезти. Я так понимаю, это должен буду сделать я лично?
– Да. Они ведь должны будут произнести клятву на вашей крови.
– Что ж, путь неблизкий. Значит, надо отправляться как можно раньше. Скажем, завтра утром. И ты, Исол, поедешь со мной. Теперь дальше. Наемники и убийцы.
Молчание. Я, честно говоря, не понимал, как с ними можно бороться, кроме как усилив охрану. Снова заговорил Исол:
– Мой герцог, ответ очевиден: обнаружением и защитой от тех и других могут заняться перекупленные маги. Плюс неусыпная бдительность охраны.
– Точно! Получается, маги – ключевой момент. Надо успеть их перекупить до начала суда. Олок, ты отпустишь со мной своих солдат?
Граф аж поперхнулся:
– А как же Пух? Мне надо взвращаться в Толор. Да и див Тибота везти надо в столицу.
– Успеем мы в Толор. Я отправлю туда одну из сотен имперских войск, никто не посмеет твой замок взять. А ты и твои воины мне нужны здесь и сейчас, охранять меня по дороге в Хрос.
– Мой герцог, если вы планируете выехать завтра утром, то надо ехать налегке с большим числом заводных коней, – заметил Вирот. – Любой мало-мальски значимый отряд будет нас задерживать, и мы не уложимся в два дня. А нам ведь потом еще возвращаться.
Дарон задумался: мысль была явно не из приятных. Путешествовать без большой охраны он уже, видимо, отвык. Олок, видя его
