без исключения сирры. А уж их отцы тем более.
Вспомнила о несчастных бездетных земных парах, которые годами тщетно пытаются обзавестись ребенком.
— Неужели одного раза, для того чтобы забеременеть, достаточно?
Старуха прищурилась, уловив нотки недоверия, скользнувшие в моем голосе.
— Для женщин твоего родного мира это проблема?
— В некоторых случаях — да.
— Нары Эргора тоже бывают бесплодными. Сирры — практически никогда. В зачатии ребенка участвуют не просто мужчина и женщина, в этот момент сплетаются стихии, помогая пробуждению еще одного высокородного. Кроме того, существуют определенные ритуалы и снадобья. Невесту перед первой брачной ночью долго и тщательно готовят. Если она способна понести, это случается сразу. Если остается пустой, значит, силы отвергли ее, и в лоне женщины уже никогда не зародится новая жизнь.
— И что происходит с отверженной? — прошептала я. Громче почему-то не получалось.
— Возвращают тому роду, из которого взяли. Ни женой, ни наидой несчастной больше не стать, так что дальнейшая судьба ее незавидна.
Кариффа отвела глаза и поджала губы, давая понять, что на эту тему говорить не желает.
Ладно. Пока пропустим. Тем более у меня и помимо этого есть о чем спросить.
— А вдруг с ребенком что-то случится? Неизлечимая болезнь. Недосмотр нянек. Несчастный случай, наконец.
Наставница отрицательно качнула головой.
— Дети высокородных с рождения хранимы стихиями. Они здоровы, сильны, практически не болеют. К тому же взрослые тщательно оберегают и надежно защищают свое потомство.
Очень интересно.
Посмотрим теперь, что же у нас в итоге. Четыре… даже пять… хорошо, пусть будет десять ночей с женой за всю жизнь. Встречи с наидой раз в полтора месяца. Для продолжения рода и сдерживания силы больше не нужно. Но самому саэру, такому вот, как Савард, этого недостаточно. Молодого, полного сил мужчину вряд ли удовлетворит подобное нечастое общение с женщинами. Значит, остаются нары.
Парадное одеяние, воскресный наряд и повседневное платье.
Вспомнила сестру Ниды — как там ее звали? Хельма, кажется, — и слова служанки о том, что Крэаз уже заключил в столице новый договор с очередной нарой. Слова вырвались сами собой:
— Наставница, а Савард содержит сейчас временную любовницу?
— Конечно, — старуха откровенно удивилась вопросу, — как иначе? И скорее всего, не одну. Не беспокойся, ни в усадьбе, ни в столичном особняке вы с Альфиисой их не увидите. Высокопоставленные женатые саэры всегда покупают наложницам дом, где их и навещают. Потом жилье остается наре как часть платы.
Вот тут мне совершенно точно надо было бы обрадоваться. Есть ведь чему. С кем получить физическую разрядку, сиятельный найдет. Силу он сможет еще как минимум месяц сдерживать. Значит, здесь «господин» еще пару-тройку недель не появится, давая мне тем самым драгоценное время для учебы и относительно спокойной жизни. Одним словом — лепота!
Отчего же так неприятно вдруг стало?
Мощное красивое тело, бережно накрывающее мое, тесно льнущее к нему, совпадая каждым изгибом, словно мы созданы друг для друга.
Хмель жгучих касаний, изощренных, сводящих с ума ласк.
Раскаленный жар прерывистого, рваного дыхания.
Требовательность пересохших от нестерпимой жажды губ.
Страстные, торопливые, словно в бреду, слова-поцелуи.
И лихорадочное, на выдохе, стоном: «Сла-а-адкая!»
Неужели все это сейчас достается другой?
Натолкнулась на острый, понимающий взгляд Кариффы.
— Знаешь, почему именно для глав родов устраиваются смотрины, хотя будущих наид очень мало, и другие мужчины с радостью готовы довольствоваться любой, предложенной им?
Качнула головой. Разумеется, нет. До этого момента я даже не догадывалась, что право выбора женщины для утех — привилегия немногих избранных.
— Глава рода — воплощение стихии. Поток, который должна поглотить, вобрать в себя его наида, поистине огромен. Не
