начать действовать.
– Да. Мы надеялись завоевать твое доверие. Но о том, что Аластра наполовину арэйн Огня, знают все. И ты бы узнала. Однако, если бы узнала в неподходящий момент, могла бы подумать, будто ты нужна нам именно как эвис Огня. И твое доверие мы бы уже не смогли получить.
Я усмехнулась. О да, я ведь и решила, будто нужна как эвис Огня.
– А потому о принадлежности Аластры к огненным арэйнам ты должна была узнать от нас. И убедиться, что проблемы не существует, что нам не нужен твой Огонь. С самого начала ты отнеслась к нам слишком настороженно. Если бы мы оба, и я, и Аластра, проявили к тебе только дружелюбие, это показалось бы тебе подозрительным. Потому Аластра решила разыграть недовольство и ревность.
– Но она никогда не ревновала. Потому что знала, что останется в выигрыше. Когда получит Огонь за мой счет, – закончила я, с удовольствием отметив, что голос прозвучал равнодушно. А мне, в общем-то, на самом деле было все равно. Я с самого начала ожидала предательства. Ожидала, что меня захотят использовать. И оказалась права. Однако, несмотря на это, странно осознавать, что вся моя жизнь, само мое рождение были задуманы только ради того, чтобы Аластра получила силу.
– Да, мне незачем было ревновать. – Аластра пожала плечами. – Я знала, что папа старается ради меня.
– А то происшествие в моей комнате? Когда крылья и рога рассеялись. Тоже было задумано специально?
– Ты не доверяла нам обоим. Мы решили подстраховаться. Ты ведь гораздо охотней поверишь, что папа восхищается тобой, если это говорить не обманчиво-льстиво, а со злостью и обидой будто бы оставленной без внимания дочки. Вот и разыграли… сценку.
Теперь все действительно складывается.
– Я только одного не понимаю. Почему вы так уверены, будто сможете заставить меня? – и, уже зная, что последует за моим вопросом, призвала Огонь.
Эфир – коварная стихия, потому что незримо присутствует повсюду, даже в воздухе можно найти ее мельчайшие частицы и обратить против нас. Потому я создала защиту, что опутала нас с Ксаем огненными коконами с головы до ног, не оставив ни малейшего просвета, ни малейшей лазейки для стихии Эфира. Как мне это удалось без заклинания? Не знаю! Но Огонь словно заплясал внутри меня, радуясь возможности наконец порезвиться.
– Неожиданно. – Альдон, явно впечатленный, качнул головой. – Ты очень талантлива, и мне действительно жаль с тобой так поступать. Но, Инира, неужели ты думаешь, что сможешь устоять против меня?
– У меня нет иного выбора, – я пожала плечами, – кроме как проверить это на практике.
– Лучше сдайся и прими мои условия. Если сдашься, если проведешь ритуал как полагается, мы не тронем Ксая. Если будешь сопротивляться, мы убьем его. И, поверь, я на это пойду.
– Не сомневаюсь. Ты готов заставить родную дочь совершить самоубийство. Ведь как иначе это назвать? Мое тело займет дух Огня, Изначальная, значит, я сама умру, несмотря на то что мое тело будет жить. Меня-то уже не будет. И если ты готов на это пойти, что для тебя может значить жизнь незнакомого арэйна? Знаешь, Альдон, я даже могу тебя понять. Ты ведь любишь Аластру и делаешь все это ради нее. Но, извини, играть по твоим правилам не буду. Я как-то не успела ее настолько полюбить, чтобы собой пожертвовать. – Я горько усмехнулась.
– А Ксая полюбить успела, верно? – Альдон тоже усмехнулся, недобро, коварно.
– Честно? Не знаю.
– Ну ладно, Инира. Хватит. Ты все равно сделаешь то, что мне нужно.
С этими словами он ударил. В полете заклинание разделилось надвое, но я не позволила ни одной его части достигнуть своей цели. Призвала силу Огня и выплеснула навстречу враждебному Эфиру. Яркая вспышка – брызги стихий разлетаются во все стороны, не причиняя вреда никому. Мгновение – очередная атака, сильный и опытный королевский арэйн не дает мне времени на передышку. Но и Огонь с радостью вырывается из моей души, воплощаясь в этом мире, кажется, еще до того, как мысль оформится в приказ. Огонь – часть меня, и он знает, что мне нужно, знает не только то, что я хочу сейчас, но и то, что понадобится мне в следующий миг.
– Инира, я ведь не шучу! Лучше сдайся, пока я не убил его!
Слова Альдона подтолкнули к мысли, что так больше продолжаться не может. Моих сил, пусть сейчас они бурлят и переполняют меня, надолго не хватит. Я почти не спала целую ночь и недавно чуть не погибла в Эфферасе. Пусть Огонь во мне сильнее, чем Эфир королевского арэйна, однако Альдон слишком опытен и умен, а на силу мне полагаться не стоит, ее для победы может оказаться недостаточно. Нужно действовать, нужно как-то менять ситуацию.
