Просто выживаю…
Куда делась прежняя Инира, любопытная и жизнерадостная, которая находила счастье в любых мелочах и неустанно стремилась познавать мир и все, что он может предложить? Нет, теперь мне не хочется познать – только узнать, чтобы вооружиться против очередных неприятностей. Но, наверное, так правильно. Веселые и беззаботные долго не живут. Мне повезло, и второй шанс, дарованный судьбой, упускать нельзя.
– Улыбок Изначальных!
Я вздрогнула и посмотрела на молодого парня, незаметно подошедшего ко мне. Шел-то он, не скрываясь, но я, погрузившись в раздумья, не обратила внимания на его приближение. Похоже, в сад он попал из соседней двери – вон, в правой стене осталась чуть приоткрытая.
– Милости Изначальных, – кивнула я, копируя фразу Ксая. Как же странно все-таки подобное приветствие звучит.
– Я раньше не видел тебя в замке, ты новенькая?
Интересно, за кого он меня принял. Думает, будто новенькая служанка появилась? Сам парень, кстати, был одет довольно просто – в белую рубашку с синей тесьмой по краям ворота и манжетам рукавов и темно-синие штаны, заправленные в сапоги. Ничего особенного, но и на слугу парень не похож – слишком уверенно, свободно держится. Хотя, может, я настолько убого выгляжу, что любой захудалый слуга заговорит со мной без стеснения, даже не предположив, будто перед ним высокородная гостья кхарта? Что ему вообще от меня нужно?!
– Новенькая, – кивнула я, решив, что при таком ответе парень порадует меня еще какой-нибудь догадкой.
– Тоже будешь учиться магии? – оживился он, расплываясь в довольной улыбке. Не разочаровал!
– Учиться? Буду. – Ведь действительно буду. Подумаешь, не здесь и не огненной магии.
Похоже, я выбрала верную тактику разговора – спрашивая, могла выдать свою неосведомленность, а так парню не терпелось поделиться информацией:
– Ты еще не представляешь, как это восхитительно – чувствовать стихию Огня, ее движение, мощь! – заявил парень восторженно.
Значит, у них действительно есть источник стихии, причем кхарт не жалеет запасы энергии, позволяя подданным не просто использовать ее, но и обучаться. Конечно, любая, даже кратковременная практика намного лучше теоретического изучения заклинаний без возможности попробовать их в действии до того судьбоносного и страшного момента, когда какой-нибудь эвис призовет себе на службу арэйна. Ничего удивительного в том, что к источнику стихии в замок кхарта съезжается молодежь. Удивительно другое – само наличие источника.
– Но вот когда попробуешь… – продолжал парень. – Ты, наверное, уже завтра присоединишься к занятиям?
– И как проходят занятия? – поинтересовалась я, надеясь узнать, что же это за источник такой.
– Ты можешь увидеть прямо сейчас, – раздался из-за спины голос Афлуара.
Я обернулась и увидела приближающихся арэйнов – кхарт и Ксай вернулись.
– Кхарт, мое почтение, – поклонился парень, разом потеряв веселую беспечность.
Интересный момент – ни я, ни Ксай не кланялись. А может, кхарт и сверлил меня взглядом, потому что ждал, когда поклонюсь? В таком случае Ксай должен был меня предупредить заранее или хотя бы намекнуть в тот момент.
– Сейчас занятия подходят к концу, затем будет небольшой перерыв, но увидеть магию Огня в действии ты успеешь, – пояснил Афлуар. – Несмотря на то что ты не моя подданная, я позволю остаться здесь ради обучения магии.
Это приглашение или мне опять хотят навязать что-то помимо моей воли? И откуда он знает, что я не его подданная? Они тут даже арэйнов клеймят, что ли?
– Да, я хочу взглянуть, – сказала я, внешне спокойно, а сама задумалась, выпустят меня оттуда или попытаются заставить остаться. Кто их, этих королевских арэйнов, знает.
Ксай ничего не сказал – на его лице не отразилось никаких эмоций, ни одобрения, ни осуждения. Впрочем, вряд ли он стал бы напрямую спорить с кхартом, решившим отвести нас к месту тренировки лично. Парень, поскольку его никто не прогнал, отправился вместе с нами, пристроившись сбоку и чуть позади.
Шли мы через сад, однако не к той двери, откуда появился парень, а к другой, противоположной, спрятанной за высоким, разлапистым кустом. Летом, когда кругом все в зелени, со стороны сада эту дверь, наверное, совсем не разглядеть. По крайней мере, если не знаешь, где искать.
– Молодых арэйнов сейчас очень трудно обучать управлению Огнем, – пояснял по дороге Афлуар. – Мы можем рассказать о заклинаниях, заставить заучить их, можем на словах объяснить, каково чувствовать стихию и как мысленно направить ее в нужное
