– Ну вот. Думаю, нужно всего лишь немного подождать. А сейчас нам пора ложиться спать.
Заснула я мгновенно, однако вскоре странное и в то же время знакомое чувство невесомости заставило меня проснуться.
– Знал, что сегодня у тебя получится, – послышался голос Ксая.
Я парила над землей в эфирном теле. Желая принять более удобную позу, перекувырнулась в воздухе, потянувшись вперед. Ноги вовремя согнула в коленях, чтобы при перевороте из лежачего положения в сидячее не стукнуться ими о землю. Больно не будет, но мало ли – сомневаюсь, что столкновение вызовет приятные ощущения. Вдруг вообще в землю провалюсь – кто меня знает?
– Почему ты решил, что получится? – спросила я, воззрившись на арэйна Смерти. Тот сидел поверх своего одеяла и то ли до сих пор не спал, то ли я умудрилась его разбудить, когда задействовала магию Эфира.
– Ты перед сном долго медитировала, пыталась почувствовать стихию. – Ксай неопределенно повел плечами. – Ничего удивительного, что эта мысль засела у тебя в подсознании и, как только разум отключился, позволила создать эфирное тело. А теперь самое время почувствовать Эфир еще раз.
Я кивнула и, прикрыв глаза, подалась навстречу своим ощущениям. Да, сейчас все воспринималось несколько иначе. Привычный мир, физический, стал как будто приглушенным, смазанным. Зато Синий Мир обрел четкость, стал ярче и реальней. Если прислушаться, начинаешь чувствовать каждую отдельную частичку в окружающей стихии. Можно подтолкнуть их мысленно, не касаясь. Я даже не смотрю – просто знаю, что они отзываются. Вот я заставила волной шелохнуться траву. Вот лишь силой мысли покачнула ветку на дереве высоко над головой. И пусть я не нашла дорогу в Эфферас, не смогла почувствовать те нити, что соединяют миры, это ведь только начало.
Глава 10,
в которой мы посещаем бал смерти
Беспокойство охватило меня с самого утра. Ксай сказал, что к вечеру мы доберемся до замка, где будет проходить празднование дня рождения его брата. К началу мероприятия вряд ли успеем, так что явимся мы в гости, можно сказать, в самый разгар праздника. Ночь проведем там, Ксай разберется со всеми необходимыми делами, в числе которых передача отцу артефакта, раздобытого у кхарта Огня, после чего, хорошо отдохнув благодаря замковым удобствам, продолжим путь.
Отдохнуть, конечно, хотелось. Расслабиться, принять ванну, поесть что-нибудь более интересное и разнообразное, нежели пища, которую можно приготовить в походных условиях, лечь спать в комфортной кровати. Однако мысль о том, что, помимо нас, в замке будет целая толпа арэйнов Смерти, несколько нервировала.
Чтобы подготовиться к предстоящему морально, я задавала вопросы. Но, вопреки обыкновению, Ксай не горел желанием на них отвечать – наоборот, чем дальше, тем более задумчивым он становился, замыкаясь в себе и погружаясь в свои мысли. Наконец я бросила попытки его разговорить. Будь что будет! Главное – не привлекать к себе излишнего внимания. Может, таинственные и невероятно могущественные арэйны Смерти не сочтут меня достойной своих пугающих взоров, не говоря уже о том, чтобы обмолвиться словом со слабой бескрылой арэйной Огня. Наверное, это должно быть неприятно, однако, подозреваю, именно такая роль убережет меня от очередных неприятностей. И что-то подсказывает мне, ощущения Ксая также далеки от приятных – не похож он на счастливого арэйна, которому представилась возможность увидеться с любимыми родственниками и поздравить брата с днем рождения.
В течение дня нам попадались на глаза чьи-то замки, выступающие из пышных крон деревьев, лишь на самых верхушках слегка начавших желтеть. Но к тому, который был нам нужен, мы подлетали уже в закатных лучах. Огромный черный замок, отливающий металлическим блеском, произвел на меня впечатление. Высокие острые шпили в сочетании с мощным основанием делали замок грозным, нерушимым и как будто оскалившимся.
Следуя за арэйном, я направила гикари к свободной площадке на одной из немногих плоских крыш среди похожих на клыки острых башен. В какой-то момент я почувствовала едва заметную магическую преграду, обдавшую кожу липким холодком, однако неприятное ощущение быстро исчезло.
Нас никто здесь не ждал. По крайней мере, так мне показалось вначале. Если хозяин, вполне вероятно, был занят на праздничном приеме, то уж слугу навстречу нам он мог бы отправить. Пока я спешивалась и оглядывалась по сторонам, никто так и не появился из-за двери, ведущей в башню.
– Оставь, – сказал Ксай, заметив, что я в растерянности держу поводья и не знаю, куда податься вместе с гикари, которому вроде как здесь не место, но и не поведешь ведь его в замок. – Их заберут, – пояснил арэйн и кивнул в сторону двери: – Пойдем.
Спустившись по узкой винтовой лестнице, мы оказались в длинном темном коридоре.
