– Я подумала, ты проголодалась. Ксай, наверное, оставил тебя без ужина?
– Спасибо, – я натянуто улыбнулась, – не откажусь.
Признаваться, что и сама как-то забыла о полноценном ужине, удовольствовавшись парой канапе с праздничного стола, я не стала.
– Конечно, – хмыкнула девушка. – Он ведь был занят выяснением отношений с братом, где уж ему вспомнить о голодной спутнице.
– Брат? Кериан твой брат?
– Да, родной, – кивнула арэйна. – Кериан – родной брат, Ксай – двоюродный. Они никогда не ладили. Ты ешь, не стесняйся. А я… подожду.
– Поднос могут унести слуги, – неловко заметила я, присаживаясь рядом со столиком.
– А ты меня, значит, прогоняешь? – усмехнулась девушка.
Выходит, она пришла не только для того, чтобы накормить меня? Да, наверное, это логично. Ведь Илея вполне могла приказать слугам, чтобы те позаботились о моем ужине. Если она пришла, значит, с какой-то иной целью, нежели спасти меня от голода, который я действительно почувствовала при виде столь аппетитных блюд.
– Оставайся, – разрешила я. Правда, браться за еду не спешила. Вряд ли Ксай страдал беспричинной паранойей и если говорил, что в замке опасно, значит, опасность существует на самом деле. Несмотря на то что Илея на балу показалась мне весьма приятной арэйной, доверять ей без оглядки было попросту глупо.
Вспомнив недавно заученное заклинание, обратилась к Эфиру на понятном стихиям языке: «Покажи свою суть».
Частицы Эфира привычно зашевелились, перестраиваясь, меняясь местами, чтобы показать, что сокрыто внутри. Илея удивленно замерла, глядя на это удивительное, необыкновенное зрелище. В первый раз я тоже была потрясена при виде столь невероятной красоты. Теперь же больше обращала внимание на толщину, цвет нитей и концентрацию частиц стихии в них. Судя по всему, яда в пище нет – можно есть, не опасаясь отравления. Нет, ну мало ли – вдруг Илея решила избавить мир от причины семейного раздора в моем лице! Кто этих арэйнов Смерти разберет – я многого о них не знаю, как, например, не поняла всей сути разыгравшейся недавно сцены.
– Так ты арэйн Эфира? – спросила Илея, когда я, вдоволь налюбовавшись результатом заклинания, принялась за еду.
– Да, – подтвердила я очевидное и не менее очевидное добавила: – Наполовину.
– Огонь и Эфир… интересное сочетание, – задумчиво пробормотала девушка. – А я-то думала, что так привлекло в тебе моего кузена.
Похоже, она его недооценивает. Ксая заинтересовало не только сочетание Эфира и Огня, но также моя принадлежность к эвисам. Можешь гордиться, Илея, – твой брат по мелочам не разменивается.
Отвечать я ничего не стала, потому как занята была – ужин жевала.
Чтобы не отвлекать меня, Илея прошлась по комнате, посмотрела в окно – стеклянный купол в потолке, обошла вокруг кровати, погладила рукой даже на вид гладкую и, наверное, чуть прохладную ткань балдахина. Присутствие арэйны не очень меня тяготило – больших неудобств доставляло скорее собственное состояние и нежелание с кем-либо разговаривать, чем навязанное общество вполне приятной девушки.
– Как ты уже догадалась, я не просто так пришла, – заговорила она, дождавшись, когда закончу с ужином. Илея устроилась на краю кровати и посмотрела на меня. – Поговорить хотела. – Чуть помолчав, девушка осторожно произнесла: – Подозреваю, Ксай ничего тебе не объяснил и произошедшее на балу вызывает у тебя недоумение… Он хотел досадить нам. Ты много знаешь об арэйнах Смерти?
Я повела плечами. Вряд ли мои познания касательно арэйнов Смерти сильно отличаются от тех поверхностных сведений, которыми владеют остальные. Пусть я и путешествовала с арэйном Смерти, раскрывать секреты своего вида он не торопился.
– Мы живем обособленно не потому, что считаем других арэйнов низшими существами. Вернее, не только поэтому, – Илея горько усмехнулась. – Многие из нас, конечно, ставят себя выше остальных, благодаря особенностям нашей магии. Но держимся отстраненно мы из-за того, что другие арэйны умирают, глядя нам в глаза. Да, встреча взглядов, которая длится один миг, не опасна. Но как отсчитать этот миг? Иногда… знаешь, иногда даже мы забываемся. Можем удержать взгляд чуть дольше, чем нужно… Представляешь, как это страшно, когда твой собеседник, а может быть, кто-то, намного более близкий, чем просто знакомый или случайный встречный, умирает от твоего неосторожного взгляда?
– У тебя так было? – потрясенно выдохнула я.
– Нет! – Илея мотнула головой. – Не было. Я старалась этого не допускать. Я вообще редко покидаю кхарриат Смерти. Но такое
