– А сквозь дерево пройти сможешь?
Хотя, может, то и не любопытство было вовсе – слишком уж хитрую улыбку заметила на его губах, обернувшись. Ксай прав – хватит развлекаться, я ведь собиралась осваивать магию Эфира. И насчет дерева – очень интересный вопрос. Когда-то мне удалось создать настолько тонкое эфирное тело, что я сквозь предметы стала проваливаться, но до сих пор все мои перемещения в стихию Эфира происходили спонтанно. А что нужно сделать, чтобы пройти сквозь дерево? Вернее, как заставить частички Эфира, из которых соткано мое тело, стать более разреженными, чем частицы Эфира, из которых дерево состоит? Нужно ли этот процесс представлять во всех подробностях или достаточно одного желания – дать Эфиру почувствовать, какой результат я хочу получить?
Но, видимо, я слишком много думала, потому как ощупывания дерева ни к чему не привели. Я чувствовала его вполне отчетливо и просунуть руку сквозь него не могла, сколь ни старалась.
– Достаточно, – наконец сказал Ксай. – На первый раз достаточно.
Вернуться в тело физическое получилось легко, даже почти не побеспокоило уже привычное после этого головокружение вперемешку с накатившей тошнотой. Только контраст от резкой смены восприятия немного удивил – в Синем Мире, где нити эфира сияли и переливались, все виделось таким ярким и четким, а вокруг, оказывается, уже сгустилась темнота и на небе выступили первые звезды. Но так даже красивей. И тихо потрескивающий костер, теплый, живой, здесь не отливает искрами холодной синевы. По крайней мере, если не присматриваться магическим зрением.
Мелодичный шелест тронутых теплой осенней желтизной листьев кажется особенно проникновенным, каким-то объемным, на этой маленькой полянке, со всех сторон окруженной деревьями. И в наплывающей отовсюду темноте ощущения только усиливаются. Холодный воздух, разбавляемый жаром пламени, становится приятно прохладным. Ароматный, насыщенный, по-настоящему осенний, он несет в себе запах свободы и тайн ночного леса.
– Ксай, а как выглядит мое эфирное тело? – полюбопытствовала я. – Как-то пыталась посмотреть в зеркало, но увидела в нем только черный провал. – И вдруг в голове что-то щелкнуло. Вспомнилось предположение Ксая о том, что внутри нитей Эфира могут находиться другие стихии. Вспомнилось, как использовала рассказанное арэйном заклинание, чтобы вывернуть Эфир наизнанку и увидеть суть вещей. – Черный провал. Почему черный? Это ведь не Эфир – другая стихия?
– Верно, – улыбнулся Ксай. Только улыбка получилась немного зловещей. – Все предметы нашего мира состоят из частиц Эфира. Кроме зеркал. Основой зеркал является стихия Смерти.
И пусть я сама почти догадалась, но подтверждение от арэйна Смерти все равно потрясло. Очередное невероятное открытие, ведь мы, люди, всегда считали, что основой всего является Синий Мир.
– И как нити стихии Эфира ведут в Эфферас, так же и зеркало – проход в мир мертвых.
Кажется, у меня по спине побежали мурашки.
– Хочешь сказать, что вы можете пройти сквозь зеркало в мир мертвых?
– Можем.
Признание Ксая произвело странное впечатление. Я ведь давно знала, что арэйны Смерти обладают удивительными способностями, и не забывала, как именно благодаря магии стихии Смерти Ксай смог вернуть меня к жизни, когда я не «почти», а на самом деле умерла. Однако сейчас было немного жутковато услышать о том, что обычные зеркала, встречающиеся в любом доме, зеркала, в которые мы привыкли смотреть, к которым подходим, чтобы поправить прическу или полюбоваться новым нарядом, оказались самыми настоящими окнами в мир мертвых! И пусть человек или любой другой арэйн, не имеющий ничего общего со стихией Смерти, никогда не поймет, чем же в действительности является зеркало, наверное, все-таки страшно знать правду.
Ночь как-то разом перестала быть теплой и прекрасной, воздух стал холодным, пробирающим до костей, несмотря на близость костра. От деревьев со всех сторон набежала темнота, как будто пытаясь и вовсе поглотить неровный, скукоженный кусочек освещенного пространства. Пламя костра занервничало, задергалось, из-за чего скользящие вокруг тени стали еще более зловещими. И осознание того, что мы находимся в кхарриате Смерти – месте, где эта магия особенно ярка и ощутима, – только усиливало ощущения.
Я передернула плечами. Нет, в самом деле, чего я боюсь после того, как не только через Мертвый лес прошла – сама умереть успела и вернулась назад!
– И часто вы так через зеркала мир мертвых посещаете? – поинтересовалась я.
– Да мы вообще этого не делаем, – совершенно невозмутимо заметил арэйн. – Если от Эффераса есть какой-то прок, то смысла выходить на дорогу к миру мертвых нет. Если только жить надоело. Поверь, из Эффераса вернуться гораздо проще, чем свернуть с дороги к мертвым.
– Уж в этом я не сомневаюсь.
