– Да.
– Хм… Расскажи обо мне, какой я была, что умела.
– Насколько мне известно, Вианта… ты умело обращалась с коротким мечом и двумя ножами, стреляла из лука не хуже мужчин и отлично держалась в седле, но… – Он замолчал и посмотрел на меня с тоской. – Мне хотелось бы, чтобы ты осталась такой, как сейчас. Раньше у тебя был сквернейший нрав. Если будет нужно, обращайся за помощью!
– Еще раз спасибо, – напряженно улыбнулась я.
Как учит история, все средневековые аристократы лгут, играя в свои игры, – доверять нельзя никому. Но лучше маг-союзник, чем маг-неприятель, просто с ним надо держать ухо востро.
– Помоги отнести мне книги в спальню.
Я взяла верхнюю – огромную, с пожелтевшими от времени страницами и кожаным, тисненным золотом переплетом. «Житие первых людей, и как ныне жить подобает». Полезная информация! Арлито на полусогнутых шел впереди, я топала за ним, зажав книгу под мышкой, а правой рукой держа канделябр.
Оказавшись возле лестницы, я заметила спускающегося со второго этажа синеглазого стражника. Он нес шлем в руках, и русые пряди наискосок прилипли ко лбу, он взирал на меня восторженно.
– Помоги мне.
Едва я проговорила, как он спикировал коршуном, забрал у меня книгу и свечи, задул их одну за другой. Я не спешила к себе, находиться рядом с ним было волнительно и приятно, хотелось поцеловать его. Чтобы он запрокинул мою голову и припал к моей шее, чтобы трепетать от каждого прикосновения. Наверняка у него нежные и требовательные губы, и без одежды он красивее, чем в ней. Здешние мужчины мускулисты за редким исключением, и соблазны подстерегают на каждом шагу.
– Отнеси в мою спальню, – распорядилась я, ожидая, что он пойдет вперед, но стражник не спешил, смотрел на меня с обожанием – не как на женщину, которую желают, а как на сошедшее с небес божество.
– Не знаю, насколько это важно… Я хочу поблагодарить вас.
Близость этого мужчины волновала меня, но спать с ним я не собиралась – он мне не по статусу, просто мне нравилось щекотать нервы, испытывать томительное вожделение. Правильнее дождаться мужа и с ним выяснить, насколько страстное мое новое тело.
– Скажи лучше, как тебя зовут?
– Амиль. Неважно. То, что вы сделали… Спасибо.
– Ты о чем?
– О людях на базаре, о девочке с высохшей рукой.
– Ааа. Понятно. Идем.
Он топал позади, я слышала его дыхание.
– Меня продали в детстве, – проговорил он, останавливаясь возле скамейки, что возле балкона. – Хозяин учил меня драться и выставлял против зверей и против других людей. – Он провел по шраму. – Это я получил в бою.
– Мне жаль, – сказала я совершенно искренне, задумалась ненадолго. – Подожди-ка. Я не ослышалась, в мире Справедливости существует рабство?
– Только если человек потерял свою жизнь. Тот, кто его спас от смерти, становится хозяином. Я умирал, и отец отнес меня богатому торговцу, тот заплатил магу, и он излечил меня.
– Знаешь что, я дарую тебе свободу. Если останешься, будешь получать жалованье, если уйдешь… Мне хотелось бы, чтоб ты остался, но принуждать тебя не имею права.
Амиль опустился на колени и склонил голову:
– Отныне как свободный человек клянусь служить вам. Моя жизнь ваша.
Растрогавшись, я положила руку ему на голову – он замер и боялся даже дышать:
– Спасибо, я ценю твой выбор.
Почувствовав чужое внимание, я заметила, что дверь в мою спальню приоткрыта, и Арлито наблюдает за мной. Когда понял, что замечен, вышел и проговорил, нимало не смутившись:
– Оставил книги на кровати.
– Спасибо, Арлито. Вставай, Амиль. – Я забрала у него книгу, он поднялся, обеими руками держа подсвечник.
Один союзник у меня есть – Амиль искренен, теперь, когда могу распознавать чужие чувства, я уверена в нем. Арлито тоже был искренним, когда делился переживаниями детства, но не это было самоцелью: он рассчитывал вызвать сопереживание и показать,
