прагматичные люди обычно поступают жестоко, когда им это выгодно. Одно непонятно: почему все наперебой хвалят Ратона? Он и вправду нравится людям и прослыл справедливым правителем, к тому же хозяином слова, или это заговор?
Когда Ратон равномерно засопел и задергался, засыпая, я наконец легла с краю кровати, подтянула ноги к животу и уставилась на плохо вытертую кровь и осколки стекол, застрявшие между половиц. Вот тебе, Оля, новая жизнь, кушай, не обляпайся.
Званые балы, принцы, пышные платья – ах, как это романтично! А наемный убийца, проникающий в твою спальню, – романтично? Падающая на голову черепица – тоже романтично? А неведомый яд, от которого засыпаешь вечным сном?
Что будет завтра: летящий в голову арбалетный болт, отравленное вино или еще один убийца? Может, плюнуть на все и поехать с Ларсо на острова? Там никому нет до меня дела, буду жить на берегу моря и потягивать манговый сок… пока не надоем принцу. Ларсо – мгновенная одержимость, каприз моего тела, стоило мне проснуться, и все мысли были об Эде. Как странно, еще неделю назад я не представляла, что могу переспать с кем-то другим.
Я распахнула глаза, легла на другой бок, лицом к Ратону, перевернувшемуся на спину, и мысленно поблагодарила мироздание, что в такую минуту рядом есть хоть кто-то.
Уснуть удалось лишь под утро, и то почти сразу же пробудился Ратон, заворочался. Я сделала вид, что сплю, а он не спешил подниматься. Потянулся, скрипя кроватью, и я ощутила тепло близкого тела, приторный запах, какой бывает только у недавно проснувшихся людей. По своему первому сексуальному опыту я помнила, что обычно у мужчин по утрам эрекция, и вжалась в перину, ожидая, что сейчас этот чужой зрелый мужчина коснется меня, развернет…
Еще в прошлой жизни бывало так: смотришь на мужчину, и сразу ясно, каков он в постели. Алекс был напорист, Эдуард – нежен, Ларсо – страстен до безу-мия. Каков Ратон – непонятно, он для меня – книга на китайском, без картинок.
На его месте любой средневековый мужчина уже давно воспользовался бы ситуацией, этот же сел и принялся одеваться, будто меня рядом не было. Аж обидно стало. Я что, вещь? Ну, попользовался мной мужчина – ничего страшного, главное, чтоб окружающие не узнали! Он вообще человек, этот Ратон?
Разозлившись, я шевельнулась и поднялась на локте – не чтобы соблазнить Ратона, просто хотелось понять, почему он ведет себя так не по-человечески.
– Славное утро, – проговорил он, улыбаясь, надел котту, принялся застегивать кафтан.
– Славное, – отозвалась я, откидывая простыню и замирая при мысли о том, как он отреагирует на грудь под полупрозрачной коттой.
Никак. Он даже не смотрит на меня, взгляд сосредоточен на моей переносице, как у следователя, ведущего допрос. Какой будет моя жизнь в браке, представить страшно. Снова пришла мысль, а не сбежать ли с Ларсо, но разум отверг ее. Мне нужно жить своей жизнью, а не быть его сто пятидесятой женой.
Пока я решала, как жить дальше, Ратон оделся и проговорил, поправляя воротник и глядя на меня сверху вниз:
– Вианта, надеюсь, ты не будешь возражать, если я приставлю к тебе Леона на время, оставшееся до свадьбы?
С губ само собой сорвалось:
– А потом? Я потеряю ценность?
– Тогда они переключатся на меня, – спокойно ответил Ратон, пожелал мне хорошего дня, подошел к окну и оперся о подоконник – видимо, чтобы показать гостям, прогуливающимся в парке, что он здесь, у меня.
Подыгрывая ему, я в одной сорочке подошла сзади – под тапочками захрустели осколки – обняла его, он положил мне руку на плечо.
– Мне повезло, что ты такая сообразительная.
– И не повезло, что несдержанна в другом, – вздохнула я, надеясь, что он прокомментирует мои слова, но Ратон оставил их без внимания.
Возле пруда беседовали незнакомые мне господа: светловолосый сутулый мужчина с пузиком, похожий на морского конька, и дама с лошадиным лицом, увенчанным прической «муравьиная куча». Они одновременно повернули головы в нашу сторону, отвернулись тоже одновременно.
– Хорошо. – Ратон кивнул и прошептал: – Князья Рункисы – знатные сплетники, теперь все узнают, что ночь мы провели вместе. – Он кивнул в сторону зарослей жасмина. – Твой кавалер ждет тебя, это удивительно, учитывая его дурную славу. Будь аккуратной, пожалуйста.
Больше он ничего не сказал, вышел из комнаты, а я прищурилась и заметила за кустом жасмина Ларсо в белоснежной рубашке, заправленной в шоссы. Переговариваясь с рыженькой девушкой в белом, он поглядывал на мое окно.
Он был спасительной инъекцией, противоядием от любви к Эду, своего рода сексорцизмом – изгнанием из сердца предыдущего
