– Я тоже это понял, – признался дрогнувшим голосом Хатгерн и яростнее задвигал примерзшей к поясу рукой, не обращая внимания на царапающие кожу льдинки.
– А я понял, что все вы идиоты, – с яростной ненавистью проскрипел рядом с тенью голос Меркелоса, и она поспешила отвернуться в другую сторону, он был тут единственным, о чьей смерти графиня никогда не пожалела бы, – додуматься поучать таких могущественных существ! Да вы тут на цыпочках ходить должны были, в пояс кланяться и «чего изволите» с учтивой улыбкой спрашивать!
– Заткнись, – угрюмо бросил предателю Харн, – иначе я сам тебя заткну. Ительс! Как ты там?
– Ничего, – отозвался через несколько невыносимо долгих мгновений лекарь, – вот питомец немного помялся. И Мейсана не шевелится, она на мне лежит.
– Наконец-то добралась, куда мечтала, – не унимался Меркелос, – вот и притворяется.
– Не суди всех по себе, – тихо прошипела горожанка, – просто я пока пошевелиться не могу.
– Ни у кого ничего не сломано? – обеспокоенно поинтересовался Ительс. – Я вроде цел.
– Невозможно было сломать, – задумчиво пробормотал герцог, начиная искать пути спасения, – мы же были как в лубках. А вот синяки будут.
– Сволочь мокро… задая, этот Лайзрен, – зло пробормотал лекарь, и Харн вспомнил наконец про повелителя русалов. – Нарочно показал всю свою силу, чтобы морянки не вздумали надеяться на помощь эльфов.
– А что он теперь сделает с детьми, неужели убьет? – осторожно задала Таэль волновавший ее вопрос.
– Он бы с радостью, – неприязненно фыркнул Ительс и тихо осведомился у Мейсаны: – Ничего, если я тебя сдвину вбок? Мне нужно освободить фейла.
– Сдвигай, сама я пока не могу пошевелить ни руками, ни ногами. В рукавах намерзли толстые льдины и кажется, будто даже в животе все смерзлось. Сейчас бы чайку горячего или супа…
– Лучше не напоминай, – вздохнул Ительс и вдруг нервно хихикнул: – Как Мин сказала, у гоблинов гостей сажают на лучшее место и угощают самым вкусным…
– Вот вас и посадили за ваши дурные языки в помойную яму, – язвительно процедил Меркелос и испуганно взвизгнул, обнаружив спускающуюся к нему сверху огромную, переливающуюся водными струйками руку. – А это еще что за…
Договорить он не успел, водяной кулак с мягким всплеском накрыл его, захватил и резко вытащил из морянской тюрьмы.
– Скотина, – непонятно о ком проворчал Ительс и осторожно приподнялся на локте. – Ох, проклятый лед… Сейчас я вам зелья немного накапаю согревающего.
– А этот… длиннорукий не утащит тебя за это? – всхлипнула Мейсана.
– Мне думается, – мягко успокоила ее тень, – он выбирает себе собеседников по совершенно иному признаку.
– Собеседников? – нахмурился герцог и осторожно перекатился на бок. – А мне показалось, его потащили на допрос.
– Допрашивать можно по-разному, – загадочно бросил лекарь, выбрасывая из-за пазухи кусочки льда, – вот нас сейчас, возможно, тоже допрашивают…
– Не сомневаюсь, – оглянулась по сторонам Таэльмина, – небось всей компанией сидят, слушают наши разговоры и радуются, какие они хитроумные и как ловко сумели разделить отряд. Интересно, а Алдер с Селайвеном и Ганти уже оценили остроумную шутку Лайзрена и его помощников?
– Не сомневайся, – пообещал Ительс и ехидно усмехнулся, – Алдер и Селайвен слишком давно получили статус наблюдателей, чтобы не уметь распознавать тайные намерения властителей разных рас. Да и не первый раз ведут гоблинов, пожелавших взять особое задание, по пределам старших. И можете мне поверить, повидать им пришлось всякое.
– Ты меня утешил, – наконец-то уселся и Хатгерн и первым делом нашел взглядом Мин. Как выяснилось, девушка лежала за кучкой мусора, потому-то герцог и не мог рассмотреть ее раньше. – Мин, ты почему не встаешь? Что-нибудь болит?
– Душа. Раньше мне казалось, что все старшие расы непременно должны быть добрыми и великодушными, ведь судьба щедро выдала им все, о чем другие могут лишь мечтать. Почему бы не относиться чуточку помягче и позаботливее к тем, кто получил намного меньше?
– Они не умеют быть добрыми, – сердито фыркнул Ительс, – великодушие – это редкая монета, и у нее на обороте печать страдания. Как может делать добро тот, кто никогда сам не страдал от голода и холода? Да ему даже в голову прийти не может, как жизненно необходима может быть другому существу кружка простой горячей воды или кусок сухого хлеба. Поэтому прекрати печалиться о невозможном и попробуй придумать, как нам отсюда выбраться, а то я тебя не узнаю.
– Отсюда выбраться невозможно, – сообщила тень, досадуя на внезапную разговорчивость лекаря.
