– Обращайтесь с ним бережно. Он доказал свою доблесть в бою, – потребовал их командир.
Полог распахнулся. Стало ясно, что шайны разбили свой лагерь в том, что некогда было парком. Ни одного здания, даже в виде развалин. Только много зелени и деревьев. И идеально ровная местность вокруг.
Понятно, дети степей. Привыкли к своей равнине.
Пока меня вели, успел насчитать с дюжину шатров. Если в каждом человек по пять, а то и больше – то под Царицыном бродит некислый отряд шайнов – сабель шестьдесят-семьдесят. Практически армия.
Зачем они здесь – понятно. Сбор информации, разведка, а когда начнётся вторжение – приступят к диверсиям. Иметь у себя в тылу такое вражеское подразделение – кошмар для любого военачальника.
Отряд мобильный, кавалерийский, причём по старой традиции степняков, у каждого воина есть и заводной фенакодус, что позволяет при необходимости преодолевать большие расстояния.
Надо отдать должное шайнам – подход у них основательный. Шапкозакидательства не наблюдается. Тяжко нашим придётся, откровенно хреново. И ещё хреновее то, что мы облажались, угодив в эту ловушку. «Амат» остаётся недосягаемым. Не знаю, что замыслили делать шайны, но нам этот стратегический объект куда важнее, чем им. Они нас и без спутниковой группировки раздавят.
Оказалось, что для пленных была выкопана глубокая (метра четыре) яма. Вряд ли её рыли шайны. Скорее всего, сюда ухнула бомба, а кочевники воспользовались удачно подвернувшимся вариантом. Сверху яма была закрыта металлической решёткой. Ну да, всё по-взрослому.
Сбрасывать вниз не стали, достаточно бережно опустили при помощи верёвки. Правильно, начальник приказал обращаться бережно.
Решётка стала на своё место, сделав небосвод в «клеточку». В углу виднелась тень сидевшего на корточках человека. Я подошёл ближе и обрадовался: кио! Внешне целый и невредимый.
Глаза его были закрыты, но грудная клетка поднималась и опускалась. Жив, Сержант, жив!
Других пленников не было. Очевидно, шайны придерживались политики, гласившей – пленных не брать. Мы стали редким исключением.
Я потормошил киборга за плечо. Тот застонал и открыл глаза.
– Игорь?!
– Да, Сержант. Как ты?
– Бывало лучше. В меня всадили парализатор. Как когда-то говорили – лошадиная доза. Мы в плену у шайнов?
– Увы. Только что имел честь лицезреть их вожака – некоего Таймаса.
– А планшет?
– Тоже видел. Он у шайнов. Таймас держит его при себе.
– Плохо.
– Да уж точно ничего весёлого, – согласился я. – Есть предложения?
Он поднял голову, посмотрел на решётку.
– Удрать невозможно. Только если…
– Договаривай.
– Если нас держат, значит, мы нужны. Я – нужен Предводителю. Иначе здесь бы не появилась Двадцать Седьмая.
– Ты её знаешь?
– Имел несчастье. Она – правая рука Предводителя. С её помощью он обстряпывает самые грязные делишки.
– Что тебе светит?
– Башня Мозга. Полная перепрошивка и новый блок-контроль. Снова стану бесчувственным чурбаном, которому чихать на всё. Не удивлюсь, если потом направят вместе с шайнами громить то же Царицыно или Крылатское. С Предводителя станется.
– Перспективочка та ещё… Хорошо, с тобой всё понятно. А я кому понадобился. Ты – могучая боевая единица. Я… Да никто!
– Ты – человек из прошлого, способный вызвать интерес и у Предводителя, и у шайнов. К тому же не надо преуменьшать свою ценность, Мастер Полей! Если им удастся перетянуть тебя на свою сторону, уверен, они извлекут из этого немало пользы.
– Боюсь, у них ничего не выйдет.
– Даже не сомневался, – сказал киборг. – На допрос нас больше не потянут. Меня бессмысленно, с тобой уже говорили. Но сегодня или завтра за мной придут, чтобы доставить Предводителю. По одиночке у нас мало шансов на побег, вдвоём – можно попробовать. Я устрою бучу, перебью охрану и попытаюсь вытащить тебя. Знаю, что звучит легкомысленно, однако у меня есть ряд
