– Отдай нам планшет, и мы разойдёмся миром, – выступил вперёд кио.
Двадцать Седьмая улыбнулась.
– Сержант… Ты не в обиде на меня за то, как я с тобой обошлась?
– Где планшет? – не обращая внимания на её слова, спросил кио.
– Его больше нет, – вздохнула женщина-киборг. – Я-то всё гадала, зачем шайнам понадобился контейнер с наноботами, пёрла эту тяжесть на себе сюда. Эх, если бы знала – выкинула бы в ближайший овраг!
Она указала на чёрный ящик, в котором Данара узнала подарок киборгов.
– Думала, что старик захотел получить новую игрушку для пыток, – продолжила Двадцать Седьмая. – Представляете, какой горизонт открывается для человека с фантазией?! Заставляешь, к примеру, допрашиваемого сунуть пальчик в эту шкатулку. А там полно наноботов, способных разобрать на составные любую молекулу. Раз! И нет пальчика! А всю руку или предмет мужской гордости? Кого хочешь проберёт, – она зло скривилась, будто проглотила лимон целиком. – Так я думала, но у старика в башке оказалось больше опилок, чем мозгов. Видите ли, он решил, что подобному оружию нет места на земле! Решил поиграть в рыцаря без страха и упрёка…
– Так он сунул планшет в колонию наноботов? – ахнула Данара.
– Увы! – подтвердила женщина-киборг. – Теперь от этой штучки не осталось ничего, бесследно растворилась. Никакой Мастер Полей не восстановит то, чего физически больше не существует. Даже горсточки пепла…
– Уходим, – произнёс киборг, поворачиваясь к выходу.
– Стой! – потребовала Двадцать Седьмая. – Да, я не получила планшет, это задание провалено. Однако я могу реабилитироваться, если выполню другое и доставлю тебя в Башню Мозга.
– Думаешь, я добровольно соглашусь на такое? – поинтересовался кио со слабой улыбкой на устах.
Он выпустил штык из ладони и угрожающе прорезал им воздух.
– Не сейчас! – воскликнула Данара. – Нам ещё нужно выйти из лагеря, а там – можете продолжить ваши разборки.
– Девица говорит правильные вещи, – кивнула Двадцать Седьмая. – Предлагаю союз до того момента, пока мы не уберёмся отсюда. А потом – продолжим выяснять отношения. И да, не смотри на то, что я женщина. Ты же знаешь, что я способна скрутить в бараний рог любого мужчину-киборга.
– Я знаю о твоей улучшенной модификации, – сказал Сержант. – Хорошо, союз так союз. Я принимаю твоё предложение.
– Временное! – напомнила киборг.
– Именно!
– Тогда идём на выход. Я прикрываю, – произнесла киборг.
Мы выбрались из шатра Таймаса и ошарашено замерли. Казалось, весь лагерь встал стеной, направив на нас острия копей, украшенных бунчуками.
– Предательница! – выкрикнул кто-то из шайнов Данаре. – Ты убила наших и выпустила урусов! Где Тамас?
– Я отвечу, но мой ответ тебе не понравится. Его башка коптится в очаге, – усмехнулась Двадцать Седьмая. – Можешь сходить, посмотреть.
– Тогда ты умрёшь страшной смертью!
– Не так быстро, приятель! Я ещё увижу, какого цвета твои кишки, когда выпущу их наружу.
Они могли бы расстрелять нас из луков или утыкать дротиками. Вместо этого, шайны предпочли ринуться в бой. Очевидно, дети степей решили, что обладая численным перевесом, могут позволить себе подобную роскошь. А может, их раззадорили слова Двадцать Седьмой. Женщина-киборг умело сыграла на настроении толпы, пусть даже состоявшей из опытных воинов.
Мы стали плечом к плечу. Так гораздо лучше отражать атаку. Данара закрутила саблей, вычерчивая причудливый рисунок, который был не только завораживающим, но и смертоносным. Не раз и не два её клинок «ужалил» шайнов, напившись их кровью.
Я рубанул саблей по древку копья, потом ухватился за его остатки и выдернул из строя владельца. Его сразу же принял на себя кио, вонзив прямо под рёбра лезвие, выскочившее из ладони.
Двадцать Седьмая пошла напролом, увлекая и нас за собой. Мы потеснили шайнов, при этом киборги разделались с парой противников каждый. Ещё один кинулся на меня с клинком, я сшиб его с ног, отобрал оружие и бросил его подобно метательному ножу. Лезвие пришпилило к вкопанному в землю столбу, служившему у шайнов чем-то вроде тотема.
– Идём дальше! – крикнула Данара. – Пробиваемся к фенакодусам.
Я прикинул – далековато, да и шайны разгадали наше намерение. Часть бросилась выстраивать новую линию защиты у
