На пригорке у моста сидел стрелец, одетый так же, как мытари, только шапка – пирожком малиновая и такого же цвета клапаны на кафтане. Он пристально наблюдал за нео, не выпуская громоздкой пищали из рук. Ясно, учёт и контроль! Договор – договором, но упускать из виду ненадёжного союзника нельзя.
Рядом в траве лежал напарник стрельца. Его могучий храп перекрывал даже шум трясущейся на ухабе повозки.
– Что-то расслабился воин, – не преминул заметить я.
Будто услышав мои слова, стрелец поднял голову, оглядел нас и, решив, что не представляем опасности, вновь уткнулся в траву и захрапел.
– Бдит! – удовлетворённо отметил Степаныч.
По моим прикидкам мы отдалились километра на три-четыре от Царицыно. Степаныч натянул вожжи, останавливая Забияку.
– Приехали, слазим!
Мы стояли возле большого пустыря, казавшегося идеально ровным, будто высокогорное плато. Однако выглядел он странновато, напоминая сшитое из разноцветных лоскутков одеяло. Я невольно засмотрелся на весьма любопытное зрелище: оказалось, что «лоскутки» не стояли на месте, некоторые из них медленно перемещались, делая картинку калейдоскопичной и яркой для глаз.
– Прикольно, – хмыкнул я. – Это что за природное явление?
– Поля Смерти, – сухо пояснил Степаныч. – И названы они так не ради красного словца. Умереть тут проще чем высморкаться.
– Понятно. А ТэБэ, то есть техника безопасности будет?
– Всё будет. Но первым делом надо проверить, что ты можешь. Не волнуйся, я за тобой буду присматривать, – пообещал Степаныч, но большого оптимизма в его словах я не ощутил. Ещё неизвестно, кого успокаивает: меня или себя.
– То есть это что-то наподобие полевых испытаний?
– Вроде того.
– И что мне делать?
– Видишь вон то Поле? Самое мелкое… – Он показал на расположенное метрах в ста сферическое образование жёлтого цвета, слегка смахивающее на кляксу. Оно и впрямь уступало в размерах товаркам.
– Ага.
– Попытайся подозвать его к себе.
– Как? Кликнуть «кис-кис»? – ошалело произнёс я.
– Мысленно помани. Настройся на его волну. Давай, у тебя получится.
Ну да, мы с тобой одной крови, ты и я. Только в незабвенном «Маугли» так со зверями общались, а тут не пойми что – жёлтая медуза диаметром в полтора метра. Перебирает чем-то вроде лапок и отползает в другую сторону. По-моему, ей на нас чихать. И как спрашивается настраиваться на общую волну?
Раз Степаныч просит, надо уважить человека. Всё же я него уже второй день столуюсь.
Значит, на волну настроиться… Попробуем.
Я зажмурился, очистил мозг от мыслей (при этом вдруг вспомнилось дурацкое «Только не думай о белой обезьяне!», но я и с этим наваждением справился, есть метода).
В голове идеальная пустота, посторонний шум и даже шорох воспринимаются иначе, намного ярче, чем обычно. Концентрируемся на себе, ощущаем, как работает сердце, как гонит кровь по телу, как вздымаются и опускаются лёгкие… Что-то тёплое скользит по щеке. Солнечный луч приласкал?
Ветерок. Свежий словно морской бриз. Так приятно сделать вдох полной грудью… Всё, я расслаблен, можно работать. Степаныч просит позвать поле… Открываем глаза, находим взглядом «медузу». Ишь ты, а она вроде как ускорила темп и улепётывает.
А ну СТОП! Кому говорю, остановись, зараза ты этакая!
Поле замерло, будто не веря, что я обращаюсь к ней. Вот так, уже лучше, умница. Ой! Я неожиданно почувствовал ответную волну эмоций, исходящих от Поля. Не могу разобрать общий настрой, он далеко не привычный человеческий. Скорее смесь от любопытства до враждебности.
Теперь иди ко мне. «Медуза» смешно дрыгнула ложноножками, будто собралась плясать канкан. Иди-иди, не бойся. В ответ сразу прилетела новая ментальная порция от существа… Оно ведь существо, живое? И тут же получаю ответ на вопрос: Поле оказалось тем ещё живчиком, вон, понеслось как паровоз, разве что не попыхивает.
Поаккуратнее! Не надо так быстро, сбавь скорость.
Поле прислушалось, теперь оно двигалось неспеша, с неким подобием достоинства.
