Так и с Полями смерти: прожигая или восстанавливая предмет, неизбежно наносишь урон – себе, тому, кто рядом, или округе. Банальный закон сохранения энергии: если где-то прибыло, значит, в другом месте убыло.
Самое главное для мастера Полей – вовремя остановиться. Всегда доверяй внутренним чувствам, интуиции, не лезь на рожон, отмеряй семьдесят семь раз, прежде чем резать… Ты – тот самый сапёр, который ошибается всего один раз в жизни. Другого не будет.
Не додержишь предмет в Поле – останешься без рук. Передержишь – загнёшься от последствий лучевой болезни. Интуиция и тонкий расчёт, другого не дано. Овладел этим, считай, что стал настоящим мастером. Но и тут нельзя увлекаться. Иногда Поле зовёт… И на этот зов уходят даже лучшие из лучших.
– Именно это произошло с моим учителем, – печально добавил Степаныч.
– А ты что?
– Я пытался его остановить, но он был как одержимый. Ничего не слушал, только рвался на зов. Я сбил его с ног и связал, но он руками порвал путы и убежал. Зов придаёт людям силы.
– И что, больше ты его не видел?
– Видел, – потупился Степаныч. – Он являлся ко мне в виде морока. Поля Смерти знают наши слабости и всегда пытаются на них надавить. Мне пришлось убивать его… дважды.
– Почему его? Ведь это был морок.
– Та женщина, которую ты видел возле Поля Смерти… Скажи, как ты воспринимал её даже после моих слов, что это только наваждение, созданное полем?
Я увидел в его глазах неприкрытую печаль. Нам всем слишком хорошо знакомо чувство потери.
– Она была как живая. Никакая логика не помогала мне прогнать морок из головы.
– Теперь у тебя есть опыт. Он поможет. Я передам тебе все свои знания.
– Степаныч, а никаких гайдов там или мануалов нет?
– Чего? – удивился мастер Полей.
– Инструкции какой-нибудь самой завалящей, книги, да хоть рукописный журнал на куске бересты! Есть же ведь и другие способы передачи знаний. Если то, что ты делаешь, нужно людям, надо сделать так, чтобы все твои знания сохранялись и обогащались чужим опытом.
– Ты плохо знаешь мастеров Полей. Мы слишком разные, и у каждого свои способы. То, что подходит одному, погубит другого.
– А как же я? Ведь ты взялся обучать меня тому, что знаешь.
– Я передам только азы. Дальше ты начнёшь справляться сам. Дойдёшь своим умом. Или… – Он замолчал.
– Или что? – пристально посмотрел на него я. – Договаривай, раз начал.
– Или умрёшь. Иного не дано.
– Умеешь ты, Степаныч, в людях оптимизм пробуждать, – восхитился я.
Он скривился так, будто хлебнул уксуса.
– Если я совру, тебе полегчает?
– Нет, – протянул я.
– Тогда в чём дело?
– Ни в чём, Степаныч! Продолжай своё обучение.
И он снова забубнил. Теперь я узнал, что через поле можно перейти, имея при себе предмет, когда-то побывавший в этом поле. Есть и другой способ, но слишком экстремальный: пожевав особым образом приготовленную кашицу из мутировавших растений. Вот только без гарантий, что в итоге не превратишься в какого-нибудь морлока. Есть ещё и третий способ, но Степаныч почему-то не стал распространяться на эту тему, перескочив на методы изготовления различных приспособлений, с помощью которых можно относительно безопасно прожигать предметы.
Я никогда прежде не жаловался на память, вот только для того, чтобы осознать и разложить по полочкам, требовалось время. В какой-то момент Степаныч осознал это и прекратил занятия.
– На сегодня хватит! – объявил он. – Отдохни до завтра.
– Давно бы так, – обрадовался я. – У меня уже мозги набекрень.
– То ли ещё будет! – «обрадовал» Степаныч.
Для ночёвки отъехали подальше от Полей Смерти. Одно увязалось за нами, но Степаныч встал у него на пути и слегка
