удалялся.
Вот такие дела. У меня есть Арк, а у Терезы… Луни.
– Не спрашивайте, – прошипела та, когда мертвеца поглотил темный зев коридора, – и не вздумайте об этом болтать.
– Болтать?! – прошипела я в тон ей. – Той ночью вы его на меня натравили!
Теперь щеки Терезы порозовели.
– Я всего лишь хотела заставить вас уехать из Мортенхэйма. Напугать, а не покалечить.
– Как мило с вашей стороны!
Я начинала кипятиться, а это ни к чему не приведет, если я хочу продолжать обучение. Ладонь пульсировала болью, я осторожно подцепила застывающий воск, и мне показалось, что я снимаю его вместе с кожей. О-о-ой. Перед глазами помутилось, меня как-то резко повело в сторону, и я едва не осела на пол. Благо хоть дружественная стена оказалась рядом: я подперла ее спиной, глубоко дыша. Или это она меня подперла?
– Продолжим? – спросила я, хотя коленки по-прежнему тряслись.
– Никогда не видела ничего подобного. Боюсь, что не смогу вас учить, – Тереза покачала головой. – Подозреваю, что никто не сможет. Ваша сила неуправляема, вы покалечитесь.
Ладонь была насыщенно красного цвета даже в полумраке оставшихся факелов. В общем-то, Тереза права.
Ее плечи опустились, а взгляд стал совсем невеселым. Думает, что я откажусь помогать ей с Фраем? Признаюсь, искушение было – из-за того, что пугала меня своей куклой, а не потому что вышел прокол с магией. Кто ж виноват, что я такая… взрывоопасная.
Интересно, моя змейка вкрутую не сварилась? Я потыкала ее ногтем, поморщилась от боли, но уловив слабую щекотку, вздохнула с облегчением. Кажется, мы окончательно сроднились. Что же касается Терезы…
– Я читала, что это заклятие было создано по принципу клятвы истинной верности. Только, гм… в данном случае согласие второй стороны не требуется.
Тереза приподняла брови.
– В вашей библиотеке наверняка есть записи армалов, но уроки арнейского я… немного прогуливала. Сможете мне с этим помочь?
Сестра Винсента выпрямилась, скрестила руки на груди.
– «Меч стража» – древняя магия оборотничества. Зачем это вам?
Ой-ой. Магия оборотничества, особенно древняя – один из тех разделов, в который не каждый опытный маг рискнет сунуться. Но я не опытный маг, и я рискну.
– Хочу знать о себе все.
Тереза покачала головой, словно сомневаясь в моем рассудке.
– Я перечитаю историю и попробую разобраться в процессе, но вам это вряд ли чем-то поможет.
– И все-таки.
– Вы не станете пытаться использовать магию?
– Не стану, – подтвердила я и отлепилась от стены.
Вот правда-правда не стану. У меня после первой и единственной попытки до сих пор голова кружится, ноги ватные, а руку точно придется пару дней мазями лечить.
Сестрица Винсента молча смотрела на меня: наверное, прикидывала, стоит ли связываться с этой сумасшедшей, после чего кивнула.
– Договорились.
12
До бала осталось всего два дня, и в Мортенхэйме было не протолкнуться. В обеденной зале, в обычно пустующих коридорах и оранжерее постоянно звучали голоса и смех. Днем гости собирались в гостиных – читали, играли в шарады, общались, вечерами дамы перебирались в музыкальный салон или библиотеку ее светлости, а джентльмены курили сигары, обсуждали новости и политику.
– Леди Тереза, нас ждут на примерку.
Все, кто был в большой гостиной, посмотрели в мою сторону. Стоило приблизиться, как разговоры стихли, дамы постарше отвернулись, всем видом выражая пренебрежение, юные особы опускали глаза, пряча откровенный интерес. Мужчины меня не замечали, но один наградил откровенным взглядом – на грани приличий. И если бы только он! В последние дни мне частенько
