– Многие, но не все?
– У реформы достаточно сильные противники. Итан Аддингтон – один из них. Он вел дела с моим отцом и до сих пор считает меня паршивой овцой. Хотя и не говорит об этом вслух.
Я вспомнила ледяного лорд-канцлера и поежилась.
– Сейчас они делают основной упор на то, во что это выльется. Итан считает, что это ударит по казне и в конечном итоге приведет к революции. Хотя вопрос о финансировании даже не стоит, главное, чтобы парламент утвердил законопроект.
– Почему не стоит? – удивилась я, перехватила его взгляд и замерла. – Вы… собираетесь взять расходы на себя?
– Не только я. Многие аристократы и предприниматели готовы поддержать развитие Энгерии, и, естественно, получить прибыль.
Винсент оперся на локоть, я его интересовала больше опостылевших дел.
– Вы бывали за границей?
– Однажды. Посетила столицу Вэлеи, отдыхала на побережье.
– Вам понравился Ольвиж?
– Город как город. Шумно, пыльно, пестро, много приезжих, кабаре, развлечений и любвеобильных вэлейцев. Хотя красота многочисленных соборов поражает, галереи и театры там весьма недурны.
– Не сомневался, что вы обратите внимание на театры. Как вам побережье?
Де Мортен коснулся моего плеча, провел рукой по спине и ниже, его ладонь замерла над бабочкой. Кажется, наш разговор только что стал еще откровеннее.
– Океан невероятен. Не думала, что меня что-то сумеет…
Винсент потянул мой халат вниз, обнажая спину, коснулся губами основания шеи.
– … так впечатлить. Он сильный, неукротимый, и… – Он скользнул руками по моим плечам, погладил лопатки и поясницу, дюйм за дюймом сдвигая шелк – поразительно, раньше я и представить не могла, что у этого мужчины могут быть такие нежные прикосновения. – Мягкий, волнующий. Опасный.
Мы все еще об океане говорим?
– Опасный. – Дыхание Винсента щекотало кожу на затылке, и я задрожала. – Продолжайте.
Его губы нежно касались спины вдоль позвоночника, а руки поглаживали ягодицы. Я вздрогнула, когда он отбросил халат, опаляя кожу прикосновениями. Не могла продолжать, потому что узор под его ладонью отзывался пульсацией и обжигал так, словно мне заново наносили татуировку. Попытка вывернуться не увенчалась успехом: Винсент подтянул меня к себе, заставляя приподняться и встать на четвереньки. Теперь его ладони скользили по внутренней поверхности бедер и между ними, тем неожиданнее оказалась короткая искра боли, ужалившая чувствительную кожу и тут же сменившаяся дразнящим поглаживанием.
Каждое откровенное касание наполняло силой, а моя бабочка помогала ему в этом. По телу разливалась истома, заставляющая пьянеть, для того, кто обладал магией, – привычно, но мне открылось совершенно новое чувство. Колени подрагивали от напряжения, спина взмокла. Чувства стали ярче, сильнее, тело пронзил острый разряд наслаждения – достаточно для того, чтобы стонать в голос от издевательски-медленных ласк. Я подалась назад, стремясь вжаться в его бедра, но он не позволил. Желание смешалось с чистой энергией, будоражило, заставляло извиваться и кусать губы от невозможности получить больше. Тело горело, словно меня окунули в прорубь или я шагнула в огонь, тысячи иголок впивались в кожу.
Не знаю, что он со мной делал, просто не представляю. Теперь уже не только браслет змеи рассыпал изумрудное сияние, перед глазами полупрозрачным флером плыла мерцающая пелена, коконом окутавшая нас и в точности повторяющая контуры наших тел. Сознание словно отключилось, когда он вошел. Наслаждение шло по нарастающей, я только чудом не забывала дышать. Это действительно напоминало слияние, словно мы стали единым целым. Я цеплялась дрожащими пальцами за ковер – до той самой минуты, когда сладостный жар внутри стал нестерпимым. Закричала, меня затрясло так сильно, что на миг показалось: не выдержу. Пульсация внутри и последние несколько толчков накрыли второй волной, я обрела возможность дышать, лишь когда он меня освободил.
Творилось что-то странное, пелена вокруг не исчезла, разгоралась все сильнее. Усталости – ничуточки. Я толкнула Винсента на спину, устроилась поверх его бедер, скользя поцелуями-укусами по рельефному торсу, лаская языком, руками, губами, обводила узоры шрамов. Мышцы под ладонями казались просто каменными, я то и дело поднимала голову, чтобы перехватить завораживающий взгляд. Прическа разлетелась ко всем демонам, я откинула взмокшие волосы за спину. Сердце бухало гулко, чудом не отдельно от меня – не способна простая женщина выдержать такую чувственную игру. Подаваясь вперед-назад, гладила его живот, сильные руки, на краю сознания отмечая, что должно быть сошла с ума, что все это происходит не со мной.
