потеряли к моей персоне интерес. Выкрашенные в цвета почетного караула стражи держали в руках скорострельные лазерные винтовки. В целом, их задача была номинальной – при первых признаках угрозы передать сигнал тревоги на внутренние посты, после чего задержать нарушителя столько, сколько получится. Ну и еще открывать двери перед высокопоставленными офицерами.
Толкнув тяжелую створку двери, я проскользнул внутрь. Висевшие под потолком хрустальные люстры были выключены, солнечный свет попадал в помещение через стрельчатые окна, расположенные в наклонной стене. Несколько роботов-стражей стояли у стен под громадными картинами, изображавшими великие победы русского оружия. Начиная от Куликовской битвы и Бородинского сражения и заканчивая штурмом Берлина в сорок пятом. Были здесь и полотна, демонстрирующие Новейшую историю: на противоположной от входа стене висела панорама «Бои за Арктические шельфы». На картине посреди айсбергов, под слепящим небом Севера горела сеть циклопических нефтяных вышек, возле которых в жестокой схватке сошлись несколько флотов под разными флагами. Лично мне всегда грел душу тот факт, что, среди прочего, в левом углу батальной сцены был нарисован штурм «Кустодия» – спецоперация, в которой участвовал мой дед. На всплывшую из-подо льда подлодку с моторных катеров перескакивали фигурки в термокостюмах с лазерными карабинами – бойцы военно-морского спецназа Российской Империи. Один из них метким выстрелом поражал высунувшегося из люка врага с пистолетом в руке. Противник, раскинув руки, заваливался назад, его грудь насквозь прошивал лазерный импульс. Я всегда подозревал, что меткий спецназовец в безликом аквалангистском шлеме и есть мой дед, поскольку, по его рассказам, он был в первой группе, высадившейся на «Кустодий».
Пройдя к прозрачному пуленепробиваемому боксу КПП, я кивнул охраннику и, поставив портфель на стол, снял с шеи персональную карту доступа.
– А, привет, Андрюх! – Знакомый охранник кивнул в ответ и запустил программу проверки личности. – Что-то ты сегодня поздно, не?
– Зал Тактического контроля и информационной поддержки, – возвестил мягкий искусственный голос, и скоростной лифт остановился.
Двери плавно разошлись в стороны, и я, оправив китель и пригладив волосы пред зеркалом, вышел наружу. В коридоре было тихо, однако из раскрытых дверей долетал шум голосов, звук работающих компьютерных терминалов, едва различимый гул голографических экранов. На полу лежал красно-зеленый ковер, а на стенах висели портреты бывших командующих Генерального штаба и выдающихся офицеров отдела тактического контроля.
Возле громадных арочных дверей в конце коридора возвышались двое Петровских гвардейцев – военного гарнизона столицы. Оба солдата были одеты в темные комплекты боевой брони с двуглавыми орлами на наплечниках. На поясах висели ножны с расщепляющими саблями, увенчанными красными темляками, и лазерные пистолеты в кобурах.
– Допуск ограничен, – прогудел один из гигантов, выставив вперед раскрытую ладонь.
– Я знаю, я здесь работаю, – немного раздраженно выдохнул я, поднимая пропуск и слегка поворачивая правое плечо, на котором виднелись нашивки соответствующей службы.
Ленивые стражи из внутренней охраны, обычно стоявшие на входе в зал, меня давно запомнили, так что я проходил внутрь без каких-либо проверок. Однако сегодня вместо них здесь были гвардейцы. А это могло значить только одно – где-то проходит крупная военная операция, и именно мы будем оказывать ей информационную и тактическую поддержку.
– Личность подтверждена, – все таким же глухим басом объявил солдат, возвращая мне мою карту доступа. – Проходите.
Его напарник коротким отточенным жестом убрал ладонь с рукояти сабли и распахнул дверь. Я кивнул и, протолкнувшись между гвардейцами, наконец очутился в зале Тактического контроля.
Сказать, что помещение было огромным, значило не сказать ничего. Зал занимал целый сегмент в восточной части здания, и поэтому дальняя стена шла под наклоном – это была внешняя стена пирамиды. У потолка висели гигантские светодиодные панели. Там же, спадая с широких балок, свисали штандарты и знамена всех Военно-Космических флотов Российской Империи. По периметру зал был опоясан балюстрадой, на которой расположились офицеры с тактическими планшетами. От балюстрады в центр зала отходили длинные переходы, ведшие к командирской кафедре, доминировавшей над сотнями компьютерных терминалов, стоявших рядами по всему залу. Над ней парил голографический двуглавый орел громадных размеров. На мгновение задержавшись в дверях, чтобы оглядеться, я шагнул в рабочую суету и деловитый гул этого места. Вокруг спешили люди в форме. Операторы терминалов, стоя небольшими группками и негромко переговариваясь, ждали начала рабочего дня. Техники проводили последние приготовления.
Проходя мимо, я кивнул паре знакомых, обменялся несколькими рукопожатиями и наконец добрался до своего места. Ничего особенного – крутящееся кресло с именем и фамилией на спинке и стандартный компьютерный терминал с сенсорной клавиатурой и голографическим экраном. Обычный пост информационной поддержки – один из сотен в этом зале. Поставив портфель, я опустился
