возможен.
– Сперва я должен поговорить с Алексеем и Николаем, устройте это. Есть в ваших фурах хотя бы видеокамеры?
– Есть, Ваше Величество.
– Жду.
Изображение в голографическом кубе было несуразным, делилось на слои, двоилось и троилось – как оно обычно бывает, когда техника пытается разложить сигнал простенькой видеокамеры, дающей двухмерное изображение, на четыре или шесть лучей, создающих объем. Государь даже не сразу понял, где Коля, а где Алеша. Но хоть голоса были узнаваемые, родные – звонкий, уже почти устоявшийся Алешин и то басовитый, то срывающийся в писк Колин.
– Папа, ты прости! Иначе не получалось! Мы пытались! Мы все говорили, как в экстракте Кучерука! Что отмирает концепция индивидуального вождения, что время другое! Папа, мы им все сказали про интегрированную цифровую систему! Папа, мы про датчики на маршрутах сказали, про скорость обмена данными! А они, папа!..
– Кто-нибудь один докладывайте, – потребовал государь. – Ты, Николай. Это ведь ты придумал.
Дверь кабинета приоткрылась. Государь подумал: там наверняка жена, может быть, с отцом Амвросием, который страшно переживает за шоферов.
– Папа, мы не могли их бросить, – сказал Коля. – Понимаешь? Они эти маршруты открывали, они в трясинах вязли, они сами моторы чинили, для них главное было – привести караван в срок! А их – за борт, как ненужное железо! И что – нам тоже их теперь бросать? Папа, без них бы Елизаветинск не построили! Они же не хотели с нами даже говорить, папа! А потом, когда мы к ним пришли сами, без охраны, они столько рассказали!
– Папа, мы будем тут с ними, – перебил Алеша. – Ты не волнуйся, они нам все объяснили, это не сухая голодовка, у нас есть вода, и тут тепло. И это я решил, а не Колька! Он только придумал! Папа, они все понимают, но им очень больно…
– Хорошо, оставайтесь с ними и ничего не бойтесь, – сказал государь. – Ничего с вами не случится, если вы сутки проживете на одной воде. Помните солдатскую мудрость? Держи голову в холоде, брюхо в голоде, ноги в тепле. Ну вот… Конец связи.
Голографический куб погас и снова засветился. Теперь в нем был референт Кучерук.
– Президент «Норда» просит аудиенции, прикажете принять?
– Да.
Президент был основательно напуган. Он обещал, что оставит шоферов на маршруте, невзирая на убытки, пусть катаются, раз им это доставляет удовольствие, только бы они отпустили захваченных заложников…
– Это Алексей с Николаем – захваченные заложники? – удивился государь. – Странное у вас понятие о воспитании моего наследника. Они умеют больше, чем положено в их возрасте, раз уж обманули собственную охрану. А насчет маршрута – не беспокойтесь. Затраты будут невелики, и эта ситуация очень скоро разрешится. Действуйте, господа.
Голосовым сигналом он прекратил сеанс связи. И тогда только повернулся к двери.
– Что значит – скоро разрешится? – с беспокойством спросила государыня. За ее спиной действительно стоял отец Амвросий.
– Старикам была нужна победа, и только, – сказал государь. – Наверно, это очень важно для них – уйти непобежденными. А теперь они уйдут победителями. С поднятыми знаменами! Что уж лучше – сам наследник престола с ними! Алеша с Колей это поняли и приняли нестандартное решение, на что я и надеялся. И вот тебе результат – шоферы победили «Норд», они победили государство с его законами, они нас с тобой, Наташа, победили. Ну и что? Империя развалится от того, что дюжина стариков сможет доработать несколько месяцев так, как они привыкли? Наоборот, Наташенька. Возможно, гибель государства там и начинается, где выбросили за борт дюжину старых, больных, упрямых и сварливых шоферов… Вот и батюшка не даст соврать.
– Не человек для субботы, а суббота для человека, – подтвердил отец Амвросий.
Григорий Елисеев
Штабная работа
Шаги глухо отдавались в длинном коридоре. Металлическая труба, шедшая вдоль всего корабля, словно гигантский хребет, была освещена лишь тусклым светом диодных нитей, ползших вдоль центральной дорожки и отделявших свет от тьмы. Благодаря ей двое шедших по тонкому ковролину мужчин были подсвечены призрачным сиянием. На том, что шел слева, был комплект тактической брони «Такугава-2», состоящий на вооружении десантных войск Империи Восходящей Сверхновой. На том, что справа – деловой костюм тонкого покроя с белым платком в нагрудном кармане. Лица обоих скрывал царивший в коридоре сумрак.
– До выхода из гипера чуть меньше сорока минут, – медленно проговорил первый. – Вы уверены, что мы «выпрыгнем» именно
