Раненый маг молчал. Только дышал и с ненавистью смотрел на Арея.
– Это Запретные земли! Зачем вы пересекли границу? Вы знали, что здесь граница? – повторил Арей.
Маг едва заметно кивнул.
– Тогда зачем?
Молчание.
Мечник выпрямился.
– Я, пожалуй, пойду, – сказал он. – В лесу я видел
Маг продолжал прожигать Арея полным ненависти взглядом. Потом прохрипел:
– Хочу жить. Помоги мне! Все отдам!
Арей остановился.
– Все – это слишком абстрактно. Что именно? – спросил он.
– В повозке есть деньги. Они не нашли их… У возницы под сиденьем прикручен потайной… ящик.
– Деньги мне не нужны, – сказал Арей.
– Тогда что тебе нужно?
– Ничего такого, чего я не смог бы взять сам. Возможно, я захвачу этот меч. Он твой?
Глаза мага зажглись мстительным торжеством:
– Это меч одного из нападавших. Хоть немного, но я за себя отомстил!
– Кто на вас напал?
– Их было двое. Один вскочил на козлы и зарубил возницу. Тем мечом, что у тебя. Я выпустил в него искру, и сразу же другой ранил меня. Он двигался чудовищно быстро. Остальных убил тоже он. Потом я потерял сознание.
Арей кивнул. То, что один может убить двоих или троих, его не удивляло.
– Больше ты ничего не знаешь?
– Ничего.
Мечник оглянулся на ящики:
– Ошейники, цепи, кирки – зачем они?
Кольцо мага пульсировало. Он готовился выбросить в Арея еще одну искру, вложив в нее последние силы. Упрямый. Такой не скажет.
– Ясно, – сказал Арей. – Право на секрет есть право на секрет. Но вернемся к прозе жизни. Что ты можешь предложить мне такого, чего я не смогу взять сам?
Раненый не ответил. Арей присел на корточки. Силой оторвал ладонь, которой маг зажимал рану. Рана была нанесена копьем, причем магическим. Края у нее были оплавлены.
– Я буду жить? – волнуясь, спросил раненый.
– Да, – ответил Арей. – Если отречешься от эйдоса.
Маг облизнул губы.
– Да, – сказал он решительно.
– Что «да»?
– Да… Я знаю, кто ты! Помоги мне, и я отрекусь от эйдоса!
– Я тебе не верю. Ты не сдержишь обещания. Отрекись вперед! – потребовал Арей.
– НЕТ!
– Как хочешь. У меня время есть. У тебя нет.
Несколько секунд раненый глядел на него с лютой ненавистью. На его лбу выступили крупные капли пота. Арей ощутил, что он очень боится. Несмотря на перстень, пульсирующий магией, несмотря на браваду.
– Хорошо, – сказал маг. – Я тебе верю.
– Отлично, – одобрил Арей. – Тогда повторяй за мной и поспеши, а то можешь не успеть! Рана опасна. Времени мало.
Ни разу не сбившись, маг повторил формулу отречения. Истинным зрением Арей видел, как слова отрываются от его губ и, поднимаясь, медленно истаивают. Материальные слова, точно сотканные из дыма. Убедившись, что все произнесено правильно и до конца, мечник протянул руку и, легко погрузив ее раненому в грудь, извлек крошечную песчинку. Она выглядела тускловато, но
