дня жуткие руины домов, разрушенных Лесным Хозяином.
– Кто-то пострадал? – спросил Алекс.
– К счастью, все остались живы, – ответил мэр. – Люди уже собирались на площади, поэтому хозяева успели покинуть эти дома. Ничего, мы быстро отстроим новые, еще лучше прежних. В госпиталь сегодня поступило несколько человек с сильными ушибами и переломами, но их жизни ничто не угрожает.
– Рад это слышать, – вздохнул Макс.
Друзья поднялись по ступеням мэрии и увидели, что двери зала заседаний выбиты. А за ними… Восторженные крики едва не оглушили ребят. Это жители Норд-Персиваля устроили праздник для Созерцателей, освободивших их от ведьмы Готель.
В зале городского совета накрыли длинные столы, которые ломились от всевозможного угощения. Звучала музыка, горожане пели песни и весело отплясывали. Наконец-то Алекс, Макс и Камилла увидели город и его жителей во всей красе, без тумана и мрака, без тоски и печали. Оказалось, что при свете дня, без колдуньи и Лесных Хозяев Норд-Персиваль выглядит очень красиво и жизнерадостно. Наверное, горе семей, потерявших детей, давило на город страшным гнетом, делая тусклыми все краски. Теперь же Норд-Персиваль просто сиял.
Зал был полон людей в нарядных костюмах, они сидели за столами и ходили по залу, оживленно общаясь. Дети носились между столов, смеялись и кричали. Алекс поймал себя на мысли, что до этого в городе совершенно не было слышно детского смеха. Собравшиеся приветствовали победителей и громко им аплодировали. Юные Созерцатели даже засмущались.
Каждый хотел поздравить их с победой, пожать руку, расспросить о минувших событиях. Но ведь они еще не победили! Злодеям удалось скрыться, и значит, когда-нибудь они могут снова нанести удар. Записка Селины Готель это лишь подтверждала. Камилле не давали покоя мысли об отце и Корделии. Макс терялся в догадках об истинных планах барона Клайда и его сообщников. Лишь Алекс улыбался, словно сытый кот, и с благодарностью принимал многочисленные поздравления. Казалось, послание влюбленной черной ведьмы его нисколько не беспокоило. Но чему удивляться? Грановский вообще редко о чем-то переживал.
Увидев отца, Алекс заулыбался еще шире. Дмитрий Грановский в сопровождении Веры и Андрея Невзорова только что вышел из большого зеркала в зале заседаний. Отец обнял сына, Вера и Андрей поздравили Макса и Камиллу с удачным завершением их похода.
– Между вами все в порядке? – осторожно спросила Камилла, глядя, как Геллерт и Невзоров держатся за руки.
– Все отлично, – сдержанно кивнула Вера.
– А как же… – начал Макс.
– Молчи! – опередила его Геллерт. – Я уже и так выставила себя полной дурой, не стоит лишний раз напоминать мне об этом.
Андрей не выдержал и рассмеялся.
– Да в чем дело? – не унималась Камилла.
– Ты скажешь или я скажу? – Андрей взглянул на Веру. Та закатила глаза. – Я сделал ей предложение! – выпалил парень. – Через месяц мы сыграем свадьбу!
– Что? – округлил глаза Алекс. – Да вы совсем рехнулись, что ли?
– Не слушайте его! – Камилла бросилась Вере на шею. – Это чудесная новость! Я так за вас рада!
– А уж как я рад! – подхватил Андрей. – Но сначала мне пришлось выслушать от нее столько всего…
– Еще бы! – нахмурилась Вера, которую все еще обнимала Камилла. – Ты начал исчезать неизвестно куда, врать мне.
– Я просто готовил ей сюрприз и не хотел, чтобы она узнала обо всем раньше времени. Заказывал у цветочницы букет, потом встречался с милой девушкой, которая держит в Зюйд-Алистере ювелирную лавку. Она изготовила для Веры прекрасное обручальное кольцо.
– Эта та девица, с которой мы видели его в кафе, – хмуро пояснила Вера. – Все оказалось не так, как я думала. И я чертовски этому рада.
Она продемонстрировала ребятам изящное обручальное колечко с маленьким бриллиантом. Камилла завистливо вздохнула и снова обняла ее.
– Так что вот… – неуверенно закончила Вера. – Свадьба через месяц. Надеюсь, вы все придете.
– Даже не сомневайся, – заверил ее младший Грановский. – Такое я точно не пропущу!
– Свадьбу или праздничное угощение? – спросил у него отец.
Все рассмеялись. Алекс и глазом не моргнул.
– И то и другое! – заявил он. – Кстати, пап, вы узнали что-нибудь о Корделии? И о том, почему Кристина охотилась на нее и
