– Не стоит рисковать, Гленн, русская отмычка идёт впереди, пусть она и примет удар на себя.
– Какая ещё русская отмычка?
– Их команда играет роль отмычки местной автоматики, пусть идут, не надо им мешать, не надо их ликвидировать.
– А?а… – сообразил Девенпорт, – это правильно. Боб, на цыпочках, вперёд! Дойдём до того места, что светится, и обсудим ситуацию.
Отряд устремился вслед за дюжим лейтенантом.
Появление самолёта с «большой земли» – всегда событие для полярников, но этот новейший «Ил?86», загруженный под завязку, да ещё в сопровождении двух «Су?35С», встречали с особым нетерпением.
Доставил он много чего.
– Во?первых, взвод арктического спецназа – почти полсотни молодых крепких ребят в белых морозоустойчивых спецкостюмах, вооружённых по последнему слову техники.
Во?вторых, комплекс для радиоэлектронной борьбы «Красуха?5», который этот же взвод и установил в первую очередь в сотне метров от станции, рядом с гидрометеорологическим узлом.
В?третьих, были выгружены десять контейнеров с разборными жилыми модулями для размещения личного состава подразделения, кухня, электрогенератор и антенна дальней связи, позволявшая держать контакт с военными кораблями в радиусе тысячи километров даже при отсутствии спутников.
И в?четвёртых, на станцию был доставлен ещё один подводный робот класса «Глазастик», сборку и спуск которого начали подчинённые Пименову инженеры и техники экспедиции.
Как оказалось, у военных, которыми командовал молодой капитан Суренцов, был в наличии и мощный лазер для резки льдов, но они передавать его начальству станции не стали. На вопрос Пименова: зачем привезли лазер? – блондин Суренцов ответил:
– Командование приказало – мы взяли. Возможно, будем расширять шахту.
Перед обедом Пименова вызвал в штабной домик пилот «Глазастика».
– Есть подозрения, – сказал он, – что «Краб» находится в «коровьем вымени» под Колонной.
– Почему вы так решили? – мрачно поинтересовался Михаил Павлович.
– Во?первых, ил под этим выступом взбаламучен и в нём видны воронки, которых раньше не было.
– Произошёл какой?то естественный оползень.
– Нет никаких предпосылок для такого оползня, если только там ничего не взорвалось, А звуковики, между прочим, засекли скачки давления, похожие на взрывные волны.
– На борту «Краба» не было взрывчатки.
– Зато она могла быть на борту «Мистика».
Пименов задумался, всматриваясь в мерцающую картину дна под Колонной на экране связи с «Глазастиком».
– Допустим, американцы что?то взорвали. Куда они подевались потом? Не могли же они подорвать себя. И куда девался «Краб»?
– Я же говорю – батиплав проскочил внутрь этого выступа. – Аксёнов вывел на экран «коровье вымя». – Видите линию, пересекающую всю скалу? Вам она ничего не напоминает?
Михаил Павлович поёрзал перед экраном, пристальнее вглядываясь в светящийся выступ.
– Щель?
– Скорее молния на ширинке.
Начальник станции покачал головой.
– Ну и воображение у вас, Анатолий Борисович.
– Но ведь похоже?
– Допустим, это и в самом деле молния… гм?гм, на ширинке… зачем она здесь?
– Да для того чтобы открывать и закрывать шлюз! Я уверен, что «вымя» – впускной шлюз в трубопроводную систему Купола, который внезапно открылся и заглотил «Краб»!
– Заглотил… не слишком ли просто?
– А другого объяснения нет, Михал Палыч. Не мог «Краб» никуда отсюда уплыть, а раз не отвечает уже полдня…
