Тут я вспомнил обмолвку Шел в тюрьме, когда она увидела Веру. Интересно немного, сколько годов моей первой жене? Так-то максимум на двадцать пять биологического возраста выглядит, красивая здоровая молодая женщина. Но у Веры порой прорезается такое-этакое, позволяющее заметить весьма немалый жизненный опыт и весьма жесткий характер. Но, впрочем, мне-то какое до этого дело? Вера меня точно любит, даже осталась после отмены приговора. Хотя мне она призналась еще в том, что просто боится за свою жизнь там, на воле. Люди, которые ее «под танк бросили», как у нас на флоте порой выражаются, не успокоятся с отменой приговора. И здесь Вере безопаснее, вот ведь какой парадокс.
Я ненадолго задумался, пропуская мимо ушей речь секретаря суда (горожане Звонкого Ручья против Шейлы Брауберг и прочее бла-бла), и погладил по голове Герду, вздыбившую шерсть на обвинителя. Ну да, Вера к нему испытывает весьма отрицательные чувства, с этим сморчком у них какие-то серьезные размолвки.
— Офицер Матвей Игнатьев, суд вызывает вас в качестве свидетеля, — заглянув в бумаги, громко и четко, хорошо поставленным голосом вызвал меня секретарь суда.
Вера пожала мне руку, улыбнувшись и сверкнув глазами. На какое-то время я аж задохнулся от нежности и, улыбнувшись в ответ, прошел к небольшой трибуне, поставленной напротив судьи, и, прислонив костыль, облокотился на нее.
Принеся присягу на Библии, я выжидающе поглядел на судью, ожидая его слов.
— Офицер, расскажите нам, что произошло после побега подсудимой, — проскрипел судья Каспер. М-да, голосок-то у нашего судьи с каждым днем все хуже, примерно как у несмазанной телеги. — Не утаивайте ничего, не забывайте, вы присягнули.
Угу. И ты, дядя, эмпат, да еще посильнее меня даже сейчас. Но мне скрывать уже нечего, так что я все и рассказал, от начала погони до момента, когда забросил Шейлу на дерево.
Тут судья меня остановил и переспросил.
— Так подсудимая напала на вас с ножом, а после оказала серьезное сопротивление, применив к вам приемы крав-маги?
— Ну, мне показалось, что это крав-мага. Сами знаете, судья, сколько сейчас наплодилось стилей и течений, — я кивнул и, повернувшись к Шейле, загадочно улыбающейся, подмигнул ей и погрозил пальцем. Получилось вроде как забавно. В зале захихикали.
— Почему вы так легкомысленно отнеслись к этому моменту тогда и относитесь к нему сейчас? — снова проскрежетал судья, наливаясь нехорошей злобой. М-да, а ведь ты, дядя, точно маньяк. Вот на хрена ты в чужую жизнь лезешь, когда никто тебя об этом не просит? Ведь ты девчонку хочешь наказать за свои придуманные законы, не обращая внимания на мое мнение. Ну, сейчас я тебя!..
— Потому что мне сложно сердиться на красивую девушку, которая испугана до ужаса. Я, как и вы, судья, эмпат и ничего особо злобного у Шейлы я не считал. Так что просто ее отшлепал и решил, что этого хватит.
— Это мне решать, хватит или нет! — судья прихлопнул по столу сухой ладонью, обтянутой похожей на пергамент кожей.
— Нет. Это решать мне. Шейла Брауберг мне тогда очень понравилась и после того, как я посоветовался со своей невестой Верой Круз, мы решили заключить брачный тройной союз. Сейчас Шейла Брауберг является миссис Игнатьева, так же как и Вера. И мои с ней отношения не являются подсудными вашему суду, ваша честь.
Вот тут я точно бомбу взорвал, зал загудел, как растревоженный улей, а у судьи в прямом смысле полезли глаза на лоб.
То-то, старый хрен.
Судья Каспер — все-таки мужик крепкий, практически сразу взял себя в руки. Недовольно оглянулся на шерифа, на что тот насмешливо развел руки. Ну да Илья — человек не только и не столько судьи, а восьмерых членов совета города из двенадцати. И недовольство старого законника ему мало чем грозит.
— Кхм, так… значит, сейчас вы, мэм, являетесь женой помощника Игнатьева? В таком случае, учитывая все обстоятельства дела, я присуждаю немедленную выплату городу Матвеем Игнатьевым той суммы, которую вы должны городу. У вас есть три дня, чтобы внести деньги. Суд закончен! — и судья звонко стукнул молотком по деревяшке.
Резко вспыхнула магниевая вспышка, на пару мгновений ослепив нас всех, а когда мы проморгались, я увидел около Шейлы одну из репортерш Энтони с распахнутым блокнотом, невысокую короткостриженную девицу, черноволосую и коренастую, но весьма симпатичную. Насколько я помню, эта дамочка с Земли, из Детройта, одна из потомков перевезенных в середине двадцатого века в США хмонгов. Ее вроде как Кэролин Тао зовут, и она одна из любовниц Щария. Вообще-то, все три репортерши — его любовницы, но это не мое дело. Как говорит старая поговорка, чья бы корова мычала.
— Миссис Игнатьева, прошу вас, расскажите нам, когда вы решили выйти замуж за помощника? Или ваш побег был ритуальной игрой? О, Вера, вы старшая жена? Может, вы расскажете нам, как вы решились на такое? — Девчонка-репортерша (ну, по крайне мере, выглядит девчонкой) была довольна. Ну, еще бы, на ровном месте такой сюжет для женской полосы. Газету Щария раскупали
