— А что, гравиплатформы не будет? — возмущенно завопил один из яйцеголовых после выяснения отношений с Брауном. — Какие сани?
— Вот эти, — невозмутимо кивнул Сэм на сверкающие хромом и ярко-желтой краской грузовые санки с широкими полозьями. — Вы знаете правила здешнего Эдикта. Никакой современной техники на земле без силового прикрытия. Челнок останутся охранять пять бойцов, а мы сами, ножками. Тем более нам идти недалеко. Всего-то метров триста.
После некоторой истерики, которую устроили гражданские, специальное оборудование на сани выгружали я и механик челнока, немолодой энсин с механическим протезом вместо левой руки. Точнее, он командовал парой небольших роботов, а я принимал у них ящики с инструментами и аппаратурой и грузил на сани. Яйцеголовые недовольно крепили свое оборудование, обматывая ящики скотчем и пристегивая эластичными стропами. Кстати, не так уж и много этих ящиков было, всего на шесть саней, как раз на всех по одним санкам. Правда, включая профессора и Сэма. А начальство ящики таскать вряд ли будет.
Как всегда, мой флотский опыт был прав, и санки в пещеру Сэм с профессором не потащили. Вместо этого пришлось вязать две пары санок, которые потащили я и самый здоровый из ассистентов профессора.
— Ну, господин ссыльный, и где этот ваш управляющий контур? — ехидно и требовательно спросил меня профессор, едва я затащил свою пару санок в пещеру, сидя на одном из камней, которые мы с ребятами в прошлый раз притащили поближе к очагу.
— Где именно сам контур — не знаю. — Я усмехнулся, глядя, как наливается нехорошей кровью лицо чиновника от науки. — Но вот наш проводник знает.
И я показал на возникшую за плечом профессора призрачную фигуру старого кошколюда.
Профессор с помощниками резво подскочил, оборачиваясь. На какое-то время он просто впал в ступор, разглядывая проводника, а потом резко развил деятельность.
Вокруг прозрачной фигуры были развернуты приборы, ее просвечивали, замеряли напряженность поля. Фотографировали, снимали на видео, брали пробы воздуха (для чего, непонятно)… короче, яйцеголовые при деле.
Эта волокита вокруг с хитрой усмешкой наблюдающего за суетой кошколюда продолжалась почти три часа, после которой профессор подошел к нам с Брауном, уселся на кинутую на каменюку пенку и с благодарностью взял протянутую Сэмом кружку с кофе.
— Спасибо. Это что угодно, но не голограмма. Это намного больше похоже… — тут профессор замялся.
— Похоже на призрак, вы это хотели сказать? — Я окунул в кофе кусочек сухаря и, вытащив, обмакнул размякший сухарь в дробленый сахар, после чего с удовольствием откусил кусок.
— Да. Но это ненаучно! — Профессор возмущенно воззрился на меня.
Я рассмеялся и снова макнул сухарь в сахарницу. Нет, я понимаю, что так в принципе некультурно. Зато очень вкусно. А сахарница моя личная. Как и запас колотого кленового сахара.
Так и сидел, грыз сухарь, пил кофе под злое сопение профессора и укоризненное качание головой Брауна.
— Так. — Я ополоснул кружку в озере и положил ее на рюкзак. Вытащил из кобуры револьверы, проверил их, после чего повесил через плечо сумку-мародерку, подхватил винтовку и встал. — Ну что, пойдемте, профессор, покажу вам здешний управляющий центр. С собой возьмите одного ассистента и оружие прихватите, — и пояснил, глядя на удивленное лицо главного яйцеголового: — Тут еще два входа, кроме этого. Ну, или выхода, если вам так больше нравится. Поторопитесь. С вашими шаманскими плясками вокруг призрака скоро стемнеет, топать в темноте по некрополю — удовольствие ниже среднего.
— Матвей, это экспедиция Ордена, — Сэм с усмешкой перебросил мне пару фонарей. Конечно, не штурмовых армейских, но вполне себе нормальных туристических. С хорошей батареей, с мощными излучателями, а не то убожество с ручным приводом, которое у меня в сумке на поясе. — И держи еще.
Сэм встал, откинул крышку одного из ящиков и достал оттуда FNXX-50 во вполне приличной поясной кобуре и три поча с запасными сороказарядными магазинами.
— Привыкай, ордынец, а то совсем дикарем стал. — Сэм усмехнулся и хлопнул обалдевшего меня по плечу. — И не забудь режим маскировки включить. Но лучше в городе не носи вообще. Ты достаточно неплохо и с шестизарядниками обращаешься.
— А… — Я хотел было заикнуться насчет длинноствола.
Впрочем, Сэм меня понял.
— Нет. Длинных стволов мы не носим. Их не спрячешь. — Мой начальник усмехнулся. — Но ты что-то стал тормозом. Надевай оружие и веди ученых, а то они тебя линчуют.
Хмыкнув, я нацепил кобуру с пистолетом и почи с магазинами и повел чуть ли не приплясывающего от нетерпения профессора
