– Вот почему Ассамблея нервничает из-за вашего появления. Люди и в лучшие времена относились к провидцам с подозрением. А сейчас, больше чем когда-либо, нам нужно быть уверенными, что Остров в безопасности.
– Мы с Кипом для вас не угроза.
– Я уже сказал, что не думаю так про тебя.
– А Кип? Ты ему не доверяешь?
Он пожал плечами.
– Я о нем ничего не знаю. Да он и сам о себе ничего не знает.
– Это не его вина.
– Верно, но какая мне от него польза?
– Вот как ты расцениваешь людей? Полезен или бесполезен?
Он не стал этого отрицать, как, наверняка, стали бы делать другие.
– Я так расцениваю вообще всё. Это моя обязанность.
– А что думаешь ты сам, безотносительно к твоим обязанностям? Как человек, а не как правитель?
Он засмеялся.
– Может, где-то и есть такое место, где я мог бы отставить обязанности и быть самим собой. А сейчас не знаю.
– Но ты сам этого хотел, ты выбрал уехать сюда, чтобы стать лидером.
– Я просто знал, что справлюсь с этим делом лучше других. И опять-таки я оказался прав. – Он положил локти на колени и опустил голову вперед, позволяя солнцу греть затылок. – Ну а после того, как я понял это, вряд ли у меня остался выбор.
Какое-то время мы сидели молча. Я так привыкла быть наедине с Кипом, что думала, как это могло бы показаться странным – так часто проводить время с Пайпером. Когда бы мы ни находились вместе, я всегда остро чувствовала напряжение между нами по поводу умалчивания имени моего близнеца. Это неловкое молчание возникало среди всех наших разговоров. Эта тайна была точно кратер Острова: всё строилось вокруг нее. Однако когда мы избегали этой темы, напряжение спадало. Его улыбка грела, а властный взгляд внушал чувство защищенности. Но сейчас, сидя здесь, под лучами ласкового солнца, я напомнила себе о Заке, моей мрачной тайне, моем близнеце. А еще о мертвом предшественнике Пайпера и о ножах, что блестели на его ремне. Он повернулся ко мне.
– А вот ты у нас провидец. А есть ли такое место на земле, где будешь только ты, без своих видений?
– Это не обязанности и не выбор. Быть провидцем – это не то, что ты делаешь сам, по своей воле. Это то, кем я являюсь.
– Может, то же самое и в моем случае. Заботиться об Острове.
– А будь у тебя выбор – ты бы поступил так же?
– А ты бы выбрала быть провидцем?
Я ему не ответила.
В комнате, где мы жили, кровати стояли раздельно, но я забиралась к Кипу, и мы беседовали ночью.
– Сегодня он снова меня спрашивал о моих видениях, что я видела об Острове до того, как приехала сюда. О Заке он не спрашивал, по крайней мере, не напрямую.
– Но это не значит, что он не пытается это выяснить. Сама знаешь. Он прекрасно понимает, что мы не всё ему рассказали.
– Ты думаешь, если бы он не доверял нам, то нам дали бы ключи от крепости и позволили свободно разгуливать по Острову?
– Почему нет? Это прекрасный способ следить за нами, – ответил Кип. – Это место прямо-таки кишит его стражниками.
Мне вспомнились слова Пайпера утром, на террасе: «Мне сказали, что ты здесь».
Кип продолжил:
– К тому же, ручаюсь жизнью, если мы хотя бы приблизимся к какой-нибудь лодке, то сразу поймем, что не так уж и много у нас свободы. Ему нравится, что ты у него под боком – проще вызвать для своих маленьких допросов.
– Едва ли это можно назвать допросами. Мы просто беседуем. Он тоже мне многое рассказывает. Если бы он не доверял нам, то посадил бы куда-нибудь в темницу.
– По крайней мере, нас тогда бы не использовали. – Кип дотянулся до кувшина с вином, что стоял на столе, а я подала кружки, которые он наполнил. – Ну и что же он тебе рассказывал?
– Да всякое об Острове. Ну и о ситуации на материке тоже.
– Что-нибудь, чего ты еще не знала из своих видений?
– Многое. В любом случае, с моими видениями всё не так – я тебе уже говорила. Я вижу всё расплывчато. Это не похоже на
