тебе больно…»
Лан не мог ослушаться. Он шел, прощаясь с жизнью и вспоминая себя на разных этапах кремлевского бытия: мамку вспоминал, умершую от порчи и опухолей, вспоминал вечно всем недовольного Крива Чернорота и брата-дружинника Светозара, теплицы и кузницу, оборону Кремля, сблизившую его и Светозара, затем – поход на Арбат, новых друзей – Титана и Мару…
Лан поймал себя, что следит, как извиваются глазные отростки шамов: они напоминали ему жирных и прожорливых личинок. Скоро-скоро он накормит их хозяев своей плотью, скоро-скоро – уже видны ниточки слюны, свисающие из уголков раззявленных от уха до уха пастей.
Удар в спину бросил его лицом на вымощенную битым кирпичом дорожку. Навалилось нечто тяжелое – да так, что ни вдохнуть, ни выдохнуть. Лан подумал, что на него упала часть стены терема, но затем он краем глаза заметил мускулистую руку, сжимающую рукоять АК-74. Из дула автомата вырвалось пламя, неизвестный стрелял с одной руки, причем – очередью. Оружие заметалось, словно строптивый фенакодус. Шамы упали на землю, как по команде. Один из них заметался, зажимая рану на брюхе, другой застыл неподвижно, раскинув в стороны руки, ноги и глазные отростки. Остальные озадаченно заелозили, пытаясь организовать отпор.
Лан получил мысленный приказ сбросить с себя напавшего и вскрыть ему череп мечом. Он дернулся, однако вывернуться из-под навалившейся тяжести – несмотря на силу и выучку дружинника – оказалось непростой задачей.
– Сейчас, братуха, не трепыхайся так, – прогудел над ухом чей-то бас. В следующий миг на голове Лана оказалась воняющая потом каска, а под подбородком затянулся ремешок. И сразу же голоса шамов и даже ощущение их мысленного присутствия словно отрезало. Вернулась свобода, а вместе с ней – боль от ран и адская ломота в каждой мышце.
Один из шамов дал над землей очередь из «Кедра». Возле головы Лана заплясали фонтанчики земли, хулигански засвистели рикошеты. В ответ заговорил АК – на этот раз одиночными. Затем за спиной Лана матюгнулись, послышался щелчок отделения магазина.
– Лан, надо делать ноги, – обратился к ошарашенному дружиннику некто, будто к старому знакомцу. – Ты как? Бежать сможешь?
Лан повернулся и увидел приникшего к земле человека мощного телосложения и с бритой наголо головой. Черная куртка с капюшоном, разгрузка, камуфляжные штаны с множеством карманов, почти новые «берцы» – одежка, что надо для выживания на улицах Москвы.
– Охренеть! – обрадовался Лан. – Титан!
Киборг – бывший чемпион Арены, бросивший «карьеру» ради лихого приключения в компании Лана и Мары – проверил работоспособность автомата, сделав два выстрела в сторону врага.
– Молодец, что мой меч прихватил, – прогудел он. – Жалко было бы потерять его здесь, – он снова дважды пальнул.
Заверещал шам и закрыл руками залитую кровью морду: пуля оторвала ему глазной отросток. Еще минус стрелок… Один остался, да еще старший шам, который был опаснее всех стрелков вместе взятых.
– Держи ствол! – Титан вытащил из поясной кобуры ПМ и бросил Лану. Дружинник машинально поймал пистолет и снял с предохранителя. Приятная тяжесть в руке придала сил.
Что-то большое, похожее на атакующую змею, мелькнуло в тумане над крышами ближайших к Арене построек.
– Поберегись! – выкрикнул Лан, уходя перекатом. Титан отреагировал мгновенно – шмыгнул в другую сторону.
Из тумана вывалилось дымящееся бревно и врезалось, точно стрела, одним концом в землю. Не успело оно улечься в грязь, как застонало железо: Лан увидел, что в воздух поднимается изувеченный корпус «Раптора». Свешивались и искрили кабели, вываливались сложнейшие узлы, стекала смазка… Затем кусок высокотехнологического металлолома рванул в сторону Титана, словно выпущенное из пушки ядро. Киборга зацепило вскользь, но он все равно отлетел метров на пять к окруженному плотным дымом терему Профессора.
Шам с «Кедром» вскочил на ноги и давай поливать свинцом направо и налево. Лан почувствовал, как пуля чиркнула по кольчуге и срикошетила в небо. Он перехватил ПМ двумя руками и несколько раз пальнул в шама-стрелка. Попал или не попал, – непонятно, но шам снова повалился мордой в землю.
Лан привстал и, низко-низко пригнувшись, попятился к Титану. При этом он то и дело бросал взгляд вверх: не летит ли в их сторону очередной снаряд. Знал он, что шаманы наделены сверхчеловеческими способностями и при этом злобны и опасны, но чтоб швыряться многотонными грузами при помощи одной лишь силы мысли – и в кошмарном сне не привиделось бы.
Шам с отстреленным глазным щупальцем перестал дергаться и схватился за оружие. Его испачканные кровью руки дрожали, а единственный глаз лучился жаждой мести. Снова зачастил «Кедр», и Лану пришлось плюхнуться в грязь. Распластавшись, он услышал частые одиночные выстрелы из АК-74 и почувствовал облегчение: Титан в строю и отстреливается!
