Девушка рассмеялась и предложила выдать жалование слугам.
— По сравнению с ежемесячными балами — это капля в море! — тут же согласился экономный казначей.
На вечерних посиделках бывшие беспризорники весело рассказывали о своих грустных скитаниях. Вот ведь, жизнерадостные какие! А потом королева показала, как из бумаги вырезать снежинки, и, только благодаря домовым, ножниц хватило на всех. Мужчины, не смотря на чины и возраст, усердно мучили бумагу. Счастливый Юлай сидел за роялем и принимал заказы, а ведь ещё вчера боялся, что его прогонят из дворца за бездарность. Бертик попросил исполнить "Кошек", и весёлая мелодия наполнила зал.
Тэйла сидела на диване и наслаждалась уютом, прикрыв глаза. Кто-то тихонечко пристроился рядышком и прислонился к боку. Девушка повернулась — Габрион. Королева схватила ребёнка, посадила на колени и крепко обняла: — Ты ж, мой котик!
Хитрый призрачный рыцарь выбирал именно это время, чтобы передать сообщение от короля. Сэр Томас знал — вечером во дворце интересно. Вот и сегодня он удивлённо разглядывал снежинку в руках маленького эльфёнка. Сейчас призрак посидит, послушает музыку, а потом вернётся в отряд, где усталые рыцари у костра будут рассказывать сказку про находчивого солдата.
Перед сном Тэйла, как обычно, беседовала со своим любимым домовым:
— Кузя, а если ты кинешь клич, то мы быстро найдём родственников Тая и Мира, — предложила девушка, откидываясь на подушку.
— Хозяйка, думаешь, эти мальчишки горят желанием найти тех, кто их бросил? Да они от нас теперь никуда! Вот увидишь, приедет хозяин, они в воспитанники запросятся! — уверенно предсказывал будущее Кузя. — А с домовыми ничего не получится, не живут наши у фениксов, и тем более у эльфов! Ну, представь, он голодному ребёнку предлагает сначала помыться и нарядиться! Как у таких жить?
Тэйла укоризненно покачала головой.
— А у вампиров живут?
— У вампиров живут, у оборотней, у гномов, — перечислил Кузя и, поняв задумку хозяйки, возразил: — Да рано нам вампиров искать! Ну, свяжемся мы с этим самым главным, и что? Друзей нет, недодракона нет, и любви какой-то там кровавой, тоже нет. Я считаю — рано!
— Согласна с тобой, — вздохнула девушка, и стала рассуждать: — А у нас друзей вообще нет? Хотя, да! Знакомых много, а друзей нет. Один ты у меня! Но и ты не друг!
— Как? Я? Тебе? Не? Друг? Тэйла! — домовёнок даже покраснел от возмущения.
— Ты, Кузенька, отец родной! Мать! Жизнь! Ты больше, чем просто друг! — объяснила девушка.
— Ах, ты в этом смысле, — успокоился малыш и заявил: — Аналогично!
Обменявшись комплиментами, довольные домовой и хозяйка заулыбались.
— Габрион оттаивать начал, то сторонился всё, а сегодня сам пришёл! — похвалилась Тэйла.
— Все хотят любви и ласки! Особенно дети, — философски заметил Кузьма и хихикнул. — Папаша его тоже оттаял, небось, да с гоблинами сидит.
На следующий день, сразу после завтрака, пришли на собеседование рекомендованные мэтром Рамоном потенциальные преподаватели. Удивительно похожие друг на друга парень и девушка были словно брат и сестра. Оба черноволосые, голубоглазые и даже имена звучали почти одинаково — Бриг и Бригита.
— Вы супруги? — уточнила Тэйла и, глядя на смущённо кивнувших учителей, поинтересовалась: — Как же вы нашли друг друга?
Молодые люди переглянулись и одновременно ответили:
— Повезло!
— Мы в академии познакомились, у нас и вкусы одинаковые, и увлечения, — добавил Бриг.
Королева внимательно посмотрела на счастливую парочку. Аккуратные, строгие, должны подойти.
— Ну, что же, давайте проведём пробный урок. Ваше Высочество, с кого начнём? — обратилась Тэйла к Габриону, обозначая тем самым, что именно он является главным среди воспитанников. Пусть мальчик привыкает принимать решения и нести ответственность.
Принц серьёзно посмотрел на молодых людей и сказал:
— С мэтрессы Бригиты.
Оставив за главных дворцовую нечисть, у которой не забалуешь, королева отправилась по своим королевским делам.
В Зачарованных Горах было весело! Как же! Хозяйка Гор учила новое атакующее заклинание. Кузя нервничал от очередной
