заговорила Тэйла. — Давайте заключим договор — мы покидаемся в вас заклинаниями, а вы нас потом переправите на другой берег!
Зигулины согласно закивали головами, от чего вода вдоль берега вспенилась.
— Наконец-то, хозяйка, ты отработаешь свои навыки! — порадовался Кузя, и веселье началось.
Довольные будущие студенты бегали по берегу и пуляли свои коронные заклинания, не заботясь о точном попадании в цель, страшилищ много, кого-нибудь, да зацепит! А зигулины старались, чтобы начинающие маги не промахивались и, как могли, подставлялись под удар, чтобы напитаться магической энергией. Здоровенные брёвна отпихивали друг друга и создавали кучу-малу. Порой, чтобы поймать заклинание косоруких студентов, страшилкам приходилось высоко выпрыгивать из воды и плюхаться обратно, обдавая окрестности волнами брызг. Вода в реке выходила из берегов и напоминала кипящий чайник!
Через некоторое время выдохшиеся, грязные и мокрые, но очень довольные абитуриенты, встав на спины сытых и не менее довольных зигулин, переправились на противоположный берег.
Устроившись на песочке, пересмеиваясь и пытаясь отдышаться, весёлые ребята решили немного передохнуть перед поиском заветной красной кнопки.
— Я боюсь, господа… нет, я опасаюсь, коллеги, за наш драгоценный полигон! — опустошив третий по счёту стакан с успокоительной настойкой, в которую добрая мэтресса для вкуса добавила немного ликёра, торжественно произнёс василиск. — Ведь им ещё до кнопки добираться! А там у нас…
— Да, да, пока они до неё дойдут, у нас только зигулины и останутся! — поддакнула сидящая на подлокотнике кресла мэтресса Гадира. — Спасибо водяному! Ах, какой чудесный Жемчуг! — мечтательно промурлыкала василиска.
Мэтр Хухиломус молчал, потому что ему хватило одного стакана, чтобы успокоиться и сладко задремать.
Ректор магической академии посмотрел на коллег и решил, что на сегодня лимит его терпения исчерпан.
— Испытание завершено! Приняты!
Ещё не знающие о своём новом статусе студенты магической академии мокрые, в песке и глине после великолепного развлечения, отдыхали на берегу и наблюдали, как резвятся в реке довольные зигулины. Не дельфины, конечно, но тоже интересно. Ребята расслабились и вопрос Тэйлы прозвучал неожиданно:
— Парни, а откуда вы друг друга знаете?
Друзья переглянулись, ответил Лаен:
— Просто наши отцы дружат между собой, и нам приходилось часто встречаться.
Девушка улыбнулась и, пересыпая песок из ладошки в ладошку, стала размышлять вслух:
— Учитывая, что ты принц Ловандии, твой отец повелитель оборотней. А, как говорил Ахалай-махалай, с кем же ещё дружить повелителю, не с кузнецом же. Или твой отец кузнец, Фродор?
— Мы хотели учиться инкогнито, — пробормотал гном.
— Да, и учитесь, но королеве Ледонии, с которой вы сообща победили злобных и кровожадных зигулин, можно же довериться? — хитренько спросила Тэйла и парни рассмеялись. — Всё равно Лаен спалился!
Фродор хмыкнул, опять переглянувшись с ребятами, и сказал:
— Мой отец — повелитель гномов Фридригон, а я наследный принц пригорного народа.
— Я принц василисков, — коротко проинформировал Лиган.
— А я младший король орков, — заговорил Дорган, — это как принц, только я имею право распоряжаться, как и отец. Но пока я не собираюсь править, хочу поучиться и понаслаждаться свободной жизнью.
— Да, компания у тебя, хозяйка, подобралась элитная! — подал голос домовой. — Надо ко всем в гости сходить, как думаешь?
— Я не хожу в гости без приглашения, Кузьма, и тебе не советую! — надменно заявила Тэйла, не предполагая даже, что в будущем она ещё припомнит себе эти слова.
Парни загалдели, но выразить свои мысли не успел никто, потому что за их спинами раздался звук шлёпнувшегося предмета, и все подскочили на ноги. На песке лежала небольшая квадратная дощечка белого цвета, на которой ярким пятном выделялась красная кнопка.
Народ удивился, ведь, по условиям, они её искать должны… вроде как.
— Ребят, а это чья? Ведь, у каждого, наверное, отдельная кнопка? — спросила недоверчивая королева.
Парни задумались и принялись рассуждать, что будет, если нажмёт не тот, для кого, а тот не для кого… Будущие студенты опять удобно уселись на песок, строя различные предположения и просчитывая варианты.
