– Какой ужас! – всплеснула руками Тэйла. – Обманули лесорубы!
Дальше ужин прошел в спокойной обстановке. Ворона, кося глазом на Кузю, решила, что он жадный. И невозмутимо пошла приставать к рыцарям. Время от времени с разных концов поляны раздавалось требовательное:
– Корр-ми!
А те и рады! Мужчины веселились как дети и боролись за право покормить Карру, предлагая ей самое вкусное.
После ужина, когда ребенок был накормлен, напоен и обихожен, Тэйла обратилась к Берту:
– И кто же привязал тебя к дереву?
– Прр-ривязали к дерр-реву! Кошмарр! – захлопала крыльями объевшаяся ворона, сидя на ветке.
На нее зашикали, и все обратили взгляды на мальчика.
– Тетка.
– Рр-родная тетка! Кошмарр!
Ворону опять осадили, и мальчик продолжал:
– Раньше я жил хорошо, с дедушкой. Недавно дедушка умер, дом мне оставил. Меня забрала к себе тетка. Она злилась, что не родной дочке дом достался, а не пойми кому. Ну, я свою маму не помню, а отца никогда не было. Незаконнорожденный я. Тетка всегда обзывалась и ругалась. А сегодня с утра вдруг такая ласковая стала, – пойдем, говорит, Бертик, в лес, ягод наберем, пирогов напечем. Далеко зашли. Она меня к дереву привязала и пожелала, чтобы меня поскорей волки съели.
На поляне воцарилась тишина. Можно было бы сказать – звенящая тишина, если бы не скрежет зубов. Мужчины были вне себя от ярости, у них не было слов, чтобы выразить свое возмущение. Зато слова были у разумной вороны. Она встряхнула перьями, и над лесом прозвучало:
– Тваррь!
Первой опомнилась Тэйла и, притянув к себе ребенка, вытерла ему слезы.
– Не плачь, теперь все позади, – улыбнулась она мальчику.
– Я не плачу, я большой, – всхлипнул Бертик. – Только вы меня ей не отдавайте!
– Ох, и как ты себе это представляешь? – возмутилась девушка. – Извините, тетенька, вы тут мальчика в лесу забыли, так мы его вам привезли?
Рыцари грустно усмехнулись. Мэтр печально покачал головой.
– Что же творится в этой стране? – задал риторический вопрос король. – Мужики вместо того, чтобы работать, разбойничают! Женщины вместо того, чтобы детей растить, заводят их в лес!
– И я так понимаю, что закон будет не на стороне сироты, – заметил маркиз.
– А ты королева? – вдруг спросил мальчик, глядя во все глаза на Тэйлу.
– Королева. И знаешь, Берт, у меня проблема.
Данион удивленно посмотрел на ее величество. Какие проблемы? Почему он не знает?
– Я еду в другую страну. И так получилось, что я осталась без свиты. Ну, ты слышал, на обоз разбойники напали. – Ребенок серьезно кивнул. – Теперь у меня нет ни одного человека из Гелуронии. Вообще свиты нет. А вот если бы ты согласился стать моим пажом… Вот было бы здорово!
– Я согласен, ваше величество, а что делает паж? – заинтересовался мальчишка.
– Паж всегда при королеве, выполняет мелкие поручения и много учится. Ты любишь учиться?
– Да, ваше величество! Меня дедушка учил. Я умею читать и писать.
– Отлично! Отныне ты мой паж, и я повелеваю тебе обращаться ко мне по имени и на «ты».
Кузя обреченно вздохнул. «Что это он?» – удивилась Тэйла.
– Ваше величество, – обратился к королеве Джордан. – А тетка, значит, так и останется безнаказанно жировать в двух домах?
– И что я могу поделать? Я же теперь подданная Ледонии, – развела руками Тэйла и вопросительно посмотрела на Даниона. Король утвердительно кивнул.
– Кузя, а как с такими хозяевами живется домовым? – решила прояснить ситуацию девушка.
– Думаю, эти домовые уйдут, если уже не ушли, – грустно ответил малыш.
– А ты не можешь их найти?
– Да запросто! Позвать? – обрадовался домовеныш.
