У мальчика были светлые волосы, симпатичное зареванное личико и большие голубые глаза, в которых читались одновременно и надежда, и обреченность.
«И у кого только рука поднялась на такое зверство?» – гневно подумала добросердечная женщина, в жизни не обидевшая ни одного ребенка. Хотя в детском саду, за двадцать с лишним лет, попадались разные дети, но привязать к дереву?
Джордан подхватил мальчишку и передал его мэтру Бирону. Маг накинул обезболивающее заклинание и начал восстанавливать кровообращение. Как хорошо жить в мире, где работает магия! Пострадавшего быстро и безболезненно приводили в норму.
Тэйла посмотрела на Даниона и обомлела. Король гневно сжимал кулаки, а в синих глазах отражались все кары небесные. «Так вот за что он получил свое прозвище! – поняла девушка. – В гневе он действительно страшен!»
Желая успокоить, неосознанно королева погладила разъяренного мужчину по руке. Данион вздохнул полной грудью и… разжал кулаки.
Джордан подхватил мальчишку на руки, хоть тот и пытался объяснить, что может сам, и спасатели по той же тропинке отправились к месту привала.
Там их ждали удобные одеяла, весело потрескивающий костер и вкуснейшая похлебка рыцаря-повара Жокара.
Устроившись поудобней, Тэйла усадила ребенка рядом с собой и сказала:
– Меня зовут Тэйла, а тебя?
– Берт, – тихо ответил мальчик.
– Сначала поужинаем, разговоры потом, – распорядилась королева.
Спорить с ней, разумеется, никто не стал. Это Тэйла постоянно забывала о своем новом и непривычном статусе, а окружающие помнили об этом всегда.
– Накрываю, хозяйка! – подал голос домовой.
– На троих. И пожалуйста, Кузя, давай в походе обойдемся без хрусталя, – попросила Тэйла. – Кстати, познакомься, Берт, – это Кузя, он домовой. Не бойся, он хороший.
Кузя, на время ужина ставший видимым для всех, шустро доставал из кармана все необходимое. Мальчишка смотрел широко открытыми глазами. Какое там бояться! Дедушка говорил, что у них живет домовой, но Берт никогда его не видел.
Домовенок расстарался, и к похлебке все получили свежеиспеченные (в пространственном кармане время замирает), вкуснейшие пирожки, приготовленные самолично гелуронской принцессой на кухне королевского дворца. И свежее молоко для ребенка.
Но сюрпризы на сегодня, как оказалось, не закончились. Что-то прошуршало в кронах высоких деревьев, и на поляну свалился большой черный комок. Затем встряхнулся, встрепенулся и превратился в большую ворону. У вскочивших мужчин в руках сверкнули мечи (откуда только достали так быстро!). Воины с недоверием смотрели на птицу, не зная, как поступить.
Чтобы ненароком не зашибли старую знакомую, Тэйла успокаивающе махнула рукой и сказала:
– Здравствуй, Карра!
Ворона величественно подошла и запрыгнула на столик:
– Корр-ми!
Успокоившиеся было мужчины вздрогнули.
– Корр-ролева, корр-ми Карр-ру!
– Ну и наглая ты, ворона! – возмутился Кузя, накладывая на тарелку пирожки. – На вот, с мясом!
От этого совесть у Карры не проснулась, она невозмутимо стала заглатывать угощение.
– Да вы оружие-то спрячьте, – тем временем объяснял домовой, – это просто ворона. Нахальная только очень и жрет много.
– Говорящая? – удивился мэтр Бирон.
– Рр-разумная! – возмутилась незваная гостья.
– Да. Жертва эксперимента вашего коллеги, мэтр, – разъяснила ситуацию Тэйла и обратилась к вороне: – Как дела, Каррочка?
– Карр-раул! Огрр-рабили! Обокрр-рали!
– Ну не придурр-ривайся, – передразнил Кузя. – Нормально говори!
– Обоз твой огрр-рабили, корр-ролева! Фрр-рейлин обокрр-рали! Все, все забрр-рали! И разверр-рнули их обрр-ратно!
