Слуги вежливо поклонились вошедшим на кухню королеве и принцу, а Жак цыкнул на Дарвина: "Где ты ходишь, работа стоит".
Тэйла успела схватить за плечо дёрнувшегося бежать мальчишку и громко сказала:
— Дарвин больше не работает на кухне!
Слуги охнули, а девушка подумала: "Как-то новости до них медленно доходят". Вытирая руки передником, к королеве подбежала молодая стройная блондинка с голубыми глазами и нежной кожей. "Какая красавица! — восхитилась Тэйла. — А у меня рыцари почему-то неженатые ходят!"
Женщина неожиданно упала на колени и заплакала.
— Ваше Величество! Простите его! Пожалуйста, не выгоняйте!
Королева в недоумении посмотрела на придворного повара, и он тут же пояснил:
— Это Камила, мама Дарвина.
— Камила, ты тоже больше не работаешь на кухне! Жак, надеюсь, ты найдёшь ей замену?
Блондинка закрыла лицо руками и разрыдалась. Поздно поняв свою ошибку, Тэйла закатила глаза, вздохнула и обратилась ко всем слугам:
— Посмотрите на этих детей: Берт, Шон и Дарвин с сегодняшнего дня воспитанники Его Величества! Они будут учиться вместе с Его Высочеством! Поэтому Дарвин не работает больше на кухне. А ты, Камила, мама мальчика, значит, умеешь обращаться с детьми. Поэтому я назначаю тебя э… воспитательницей. Я тебя не выгоняю, наоборот, на повышение идёшь! Будешь следить, чтобы дети были чистые, ухоженные и не опаздывали на занятия! Ну, понятно теперь? И никогда не падайте на колени, я этого не люблю!
Камила вскочила на ноги, не веря своему счастью, не зная, как выразить свою благодарность.
— Успокойся! Снимай свой фартук, сейчас мы идём в город.
Новоявленная воспитательница трясущимися руками сняла передник, являя миру любимое платье Золушки, и пригладила руками волосы. Заставлять её переодеваться Тэйла не стала, слуги здесь пока беднее церковной мыши.
На широкой территории двора королеву с детьми поджидали довольные рыцари. Бертик и Шон бросились к ним с радостными криками.
— Спасибо вам, Ваше Величество! Так к детишкам привыкли, а теперь ещё и наставниками стали! — в два голоса заговорили мужчины, похлопывая пацанят по плечам.
— Надеюсь, вы понимаете, какая на вас ложится ответственность?
Рыцари сразу посерьёзнели и встали по стойке смирно.
— Конечно, Ваше Величество! Мы уже начали составлять планы тренировок с мечом и обучения верховой езде. Мы ведь должны научить их всему, что должен уметь настоящий рыцарь?
Тэйла кивнула, ишь, какие шустрые, не ошиблась с выбором. А план — это хорошо, это ей знакомо. И, хитро улыбнувшись, спросила заговорщическим голосом:
— Как дела у твоей любимой женщины, Джордан?
Парень расплылся в улыбке и таким же голосом ответил:
— Хорошо! Сидит в казематах!
Камила передёрнула плечами, а Стен расхохотался.
— Мы её ещё вчера, как приехали, сразу загребли! Надоела, паразитка!
Бертик не выдержал и тоже поделился радостью.
— А мы свою паразитку — шурушкой!
— Вот, просто счастье какое-то!
— Да хватит об этом. Сейчас мы идём город!
Мужчины засуетились, подзывая конюха, чтобы подготовил карету, но королева была непреклонна.
— Пойдём пешком! Что там увидишь из кареты?
Улицы города поначалу были почти пустынны, но постепенно появлялись любопытные и, сбиваясь в стайки, следовали за необычной процессией.
Тэйла шла с оборвашкой Камилой в окружении четверых детей, троих подданных и восьми рыцарей. Джордан был твёрд. Раз пешком, то с удвоенной охраной. На уверения, что её охрана лучше толпы мужиков, рыцарь хохотнул:
— Это Кузька, что ли?
