— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! — наставительно произнесла Тэйла и позвала:
— Лиенрис! Покажись своим жителям!
Через минуту на глазах изумлённой толпы рядом с королевой Ледонии появился высокий самобытный мужчина в тёмном балахоне, с длинными развевающимися волосами и грустными глазами. Он парил в воздухе, не касаясь ногами помоста, и весь его вид излучал мощь, не давая усомниться в его магическом происхождении.
— Посмотрите, как выглядит дух Лиенриса! Седые волосы, морщины, усталое лицо! Он погибает! Если умрёт дух целого города, что станет с вами? Ещё несколько лет, и вы останетесь без крыши над головой! — сгустила краски королева.
По толпе пронёсся горестный вздох. Жители смотрели на измождённого Лиенриса и плакали. Жалость к городу и к себе изливалась из них горючими слезами. "Люди-то здесь неплохие, споёмся!", — подумала девушка и решила их успокоить.
— Слезами горю не поможешь! Нужно что-то делать! Вы согласны с тем, что город необходимо немедленно спасать?
Площадь взорвалась криками: конечно!.. согласны!.. ещё бы!.. и извечными вопросами: как жить и что делать?
— Сейчас всё решим! Но сначала я хочу понять, Лиенрис, почему у тебя на главной площади стоит развороченный фонтан? — повернулась к духу Тэйла.
— Он был разрушен во время дуэли двух магов, много лет тому назад. Восстанавливать его никто и не подумал, — ответил город.
— Ладно, а скажи, Лиенрис, почему у тебя прямо на главной площади стоит тюрьма? — махнула рукой девушка в сторону квадратного строения с железными решётками.
Народ удивлённо охнул.
— Это здание городского управления! — озадаченно ответил за духа маркиз Орто.
— Упс… А я и не спрашивала ни у кого, сразу решила, что тюрьма. Тогда ответь на последний вопрос: почему у тебя, у столицы Ледонии, главная площадь не мощёная?
— Она мощёная! — громко возмутился дух. — Все главные улицы города вымощены кристольским камнем!
Люди снова охнули и стали разглядывать землю под ногами.
— Это мы сейчас проверим! — сказала королева и обратилась к невысокому плотному парнишке с копной каштановых волос:
— Молодой человек!
Парень удивлённо посмотрел на Тэйлу и, показывая на себя рукой, переспросил, словно не веря, что обращаются к нему:
— Я???
— Ты, ты! У тебя за поясом топорик какой-то, ковырни им землю!
— Это боевая секира! — возмутился юноша.
Из таверны выбежал смутно кого-то напоминающий мужчина с лопатой в руке, и с криком: "Я сейчас раскопаю, Ваше Величество!", принялся усердно долбить площадь.
Кузя на плече хохотнул:
— Ну, ты, мать, сильна! Назвать гнома человеком, это ж суметь надо!
— Бритый гном? — шёпотом ужаснулась Тэйла.
— Не бритый, а молодой! У них только после тридцати лет борода расти начинает.
— Блин, значит, не мой подданный, а я хотела ему голову отрубить за непослушание, его же топориком! — под Кузино ржание размечталась девушка.
Тем временем археологические раскопки дали изумительный результат! Под десятисантиметровым культурным слоем столицы был обнаружен кристольский камень! Ура!
Молодой гном, забыв, что секира у него боевая, ковырял землю и ругался:
— Люди! Да вы с ума сошли! Заср… затоптать такую красоту!
Люди, по большому счёту, были с ним согласны. Мужики чесали затылки и сокрушённо вздыхали.
Окинув взглядом собравшийся народ, Тэйла обратила внимание на высокого стройного блондина с собранными в высокий хвост волосами, одетого в белую мантию. Как же было не заметить в толпе серых людей такую примечательную личность, но не это притянуло взгляд. У мужчины тонкой чёрной лентой были завязаны глаза!
— Лиенрис, кто этот мужчина, и почему он так странно выглядит? — решила поинтересоваться Тэйла у того, кто знает в этом городе всех.
— Это ректор магической академии, мэтр Лориус. Он василиск и не выносит яркого дневного света, поэтому защищает глаза,
