— Ты чего такой нервный? — подойдя к нему, спросил учетчик.
Потом повернулся к каторжнику и бросил ему спички. Тот прикурил и со словами благодарности вернул коробок. Тем же способом. Ну его, этого нервного водителя. Еще пальнет сдуру. Как будто без него веселья тут не хватает.
— Да так, — слегка поведя плечами, ответил Петр. — Есть немного в последнее время. А тут еще с одним Иваном повздорил.
— Это с Крапивой, что ли?
— Знаешь?
— Смеешься? Здесь слухи быстро разлетаются. Но на моем участке можешь быть спокоен. Тут Налим заправляет, и припахать кого-то, уж тем более на мокруху, без его ведома — без вариантов. А у Налима с Крапивой кое-какие терки.
— Угу.
— Не веришь?
— Если я поверю каторжнику, то сразу усомнюсь в собственном душевном здоровье.
— Так и я из бывших каторжан.
— Афанасий, а с чего это ты взял, что я тебе верю? — посмотрев прямо ему в глаза, спросил Петр.
— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день. А что так-то? Поводов я вроде бы не давал.
— Ты не обижайся, Афанасий. Просто понимание имей. Меня уже столько раз хотели жизни лишить, что тут и маме родной верить перестанешь.
— Ох и тяжко же тебе будет жить, Петр.
— Согласен. Но тут ведь главное, чтобы жить.
— Ясно. Ну тогда учти и такое дело. Тут час назад снайперы отметились. Двоих положили, троих в лазарет увезли. Один, наверное, не выживет. Трое так и вовсе в бега подались.
— То-то я гляжу, народ по сторонам зыркает.
— Угу. А тут еще и ты за маузер хватаешься.
— Ладно. Ошибку понял, — подняв руки, признал свою неправоту Петр.
— Вот и ладно, что понял, — кивнув, удовлетворенно произнес учетчик.
— А чего так много подстрелили-то? — все же высказал свое удивление Петр.
— Да того. Сколько этим дурням ни говори, чтобы после выстрела падали на землю и не шевелились, все одно добрая половина из них мечется, как блохи на сковороде.
— Охотники-то на след стали?
— Наверняка. Я ракету пустил. Но к нам уточнять ситуацию никто не вышел. Значит, сами сообразили, что к чему, и подались за стрелками.
— Или где-нибудь пузо греют.
— Это вряд ли. Казачков я, конечно, не жалую. Паскудный народец. Но то, что они вояки справные и работу свою делают хорошо, этого у них не отнять. Да только и стрелки не пальцем деланы.
— Согласен. Кстати, я тех троих беглых, похоже, видел. Через дорогу переходили.
— Может быть. Ловить-то их сейчас некому. Конвою дай бог этих удержать. Охотничьи команды наверняка за стрелками гоняются. Ничего, вернутся беглецы. Они же сдуру рванули. Никакой тебе подготовки. Даже лопаты побросали.
— А не вернутся?
— А не вернутся, так и далеко не уйдут. Охотники их похватают. Тут без вариантов. С кондачка в побег только полные дурни уходят.
— Ну что, бывай. Поехал я, — забирая у Афанасия путевой лист с отметкой, произнес Петр.
— Давай. Недоверчивый. Вот хотел тебя в кабак пригласить, а теперь думаю — на кой ляд ты мне такой красивый нужен.
— И это правильно. Тем более что я к этому делу как-то равнодушен. Есть — ладно, нет — так и ну его к лешему.
— А вот это ты зря, — глубокомысленно изрек учетчик и отошел в сторону.
Петр проводил его взглядом и полез в кабину, оставшись при своем мнении. Когда же оказался за рулем, подумал о том, что водителю пить вообще последнее дело, пусть до появления первых гаишников еще как минимум пяток лет. Сейчас их функции исполняют обычные городовые. Да и правил дорожного движения как таковых нет. Так, бессистемно издают кое-что. Но какое это имеет значение? Дорога — она ведь корочки не спрашивает и наказывает больно. Очень больно.
Отъехав от железнодорожного полотна, Петр вывернул на подъездной путь и направился к шоссе. Его прокладывали
