– Тебе назначено?
– Нет. Но он обещал меня принять.
– С чего бы это?
– А ты его об этом спроси.
– А если он скажет гнать тебя пинком под зад? – ухмыльнулся урядник.
– Ну так с тебя же не убудет? Пнешь. И вся недолга, – улыбнувшись самой своей открытой улыбкой, ответил Петр.
– Это да. С меня не убудет. Даже весело будет. Михей!
– Я, – отозвался городовой, сидевший в уголке и, как видно, выполнявший функцию помощника дежурного.
– Проводи до их высокоблагородия.
– Слушаюсь, – поднимаясь, без особой прыти ответил городовой и кивком головы обозначил направление, в котором следует двигаться посетителю.
Как и предполагал Пастухов, его проводили на второй этаж. Кабинет коллежского асессора оказался первым от лестницы. Рядом стояла обычная скамья, отполированная посетителями. Кстати, здесь и сейчас сидели двое, мужичок и баба средних лет, по виду крестьяне. Выходит, следователь занят и Петру придется обождать.
– Разрешите, ваше высокоблагородие? – постучавшись, заглянул в кабинет городовой.
– Слушаю тебя, братец, – послышался знакомый голос.
– Тут к вам один просится. Говорит, не вызывали, но, мол, обещали принять.
– А ну покажи его.
– Здравия желаю, ваше высокоблагородие, – заглянул в кабинет Петр.
За столом сидел мужчина средних лет, вполне обычной внешности, без особых примет. Одет в чистенькую и ухоженную форму. На переносице пенсне. Перед ним лежат бумаги, а на стуле сидит старик, тоже крестьянин. Похоже, следователь его сейчас допрашивал.
– Странно. Голос вроде знакомый, а не упомню. Кто таков? – даже растерялся следователь, как видно, обладавший хорошей памятью.
– Вы вчера вечером сказали, что я могу к вам подойти, – пояснил Петр.
– Ага. Вспомнил. Посиди обожди, пока освобожусь. А потом я тебя приму. Спасибо, братец. Оставляй этого и можешь идти дальше нести службу.
– Слушаюсь, ваше высокоблагородие.
Ничего так следователь, цену себе знает, сразу рассыпаться в благодарностях, очевидно, не собирается. Но с другой стороны, вроде не заносчив. Так что, возможно, и выручит.
Прождать пришлось целых три часа. После этой троицы городовые доставили еще клиента, в котором можно было безошибочно опознать бывалого урку. Если этот Кравцов и испытывает благодарность за спасение своей жизни, то проявлять ее как-то не спешит.
– Так вот ты каков, человек прохожий, – указывая Петру на стул напротив себя, произнес следователь. – За благодарностью пожаловал?
– Можно и так сказать. Да только больше за помощью.
– Излагай.
– Кхм. В общем, мне нужны документы.
– О как. Так ведь я не паспортный стол.
– Я знаю. Да только и я не местный.
– Ясно. А что с прежними документами стряслось?
– А не было их у меня никогда. Сколько себя помню, все время бродяжничал, ни где родился, ни где крестился, ничего не знаю.
– И чем же ты жил?
– Поначалу попрошайничал, потом перебивался случайными заработками, за хлеб и кашу.
– И вдруг прозрел, понадобились документы.
– Вот напрасно вы так, ваше высокоблагородие. Я, может, получше иного мастерового дело знаю, да только мне больше, чем на хлеб да кашу, не заработать, потому как я никто и звать меня никак. А я по-человечески жить хочу.
– Ох, темнишь ты, братец. Ох, темнишь.
