склонившись, понюхал, неуверенно спросил:
– Соль? Где взял такую чистую? Странная она какая-то.
– Сам ты соль. И в придачу баран необразованный.
– Но похоже именно на соль.
– Ты бы еще героином ее назвал. Пошли за мной, еще кое-что покажу.
Приблизившись к костру, Киря присел, растянул грубый жгут, сплетенный из растительных волокон. Коснувшись пламени, тот задымился, на конце разгорелся неровный огонек, жадно пополз дальше, оставляя после себя лишь осыпающийся пепел.
Ноздри уловили знакомый запашок, Рогов уверенно произнес:
– Селитрой пропитан.
– Ну наконец-то ты догадался, еще чуть-чуть – и интеллектуально догонишь макаку.
– Где ты ее нашел?
– А где еще можно найти гадость, которая так легко вымывается водой? Только там, где воды нет или почти нет.
– В пещеру забрался?
– Не видел я тут пещер. Зато видел пустыню, в которой и капли воды с фонарями не сыскать.
– Не припомню, чтобы там селитра валялась.
– Да меня занесло в тенек под скалой, которая вся той смолой облеплена. Сам не понял, что заинтересовало, – видимо, я экстрасенс, просто сам этого не знал. Ну так вот, пока ты там команды раздавал, я оторвал один натек и рассмотрел хорошенько. Вроде и правда смола, только пахнет как черный перец. Мнардир говорит, что ее разводить можно и раны смазывать, зарастает все влет. На царапине испытал – вроде да, работает, затянулась быстро. Что-то вроде мумие, мне раз друг подогнал маленько, так я даже кота своего лечил. Дрался он у меня постоянно, гроза района, если морда не набита – сам не свой ходил.
– Давай о твоем воинственном коте в другой раз послушаем. Где селитру взял? Колись?
– Натеки этого гриндирского мумие как балконы над землей нависают. И под ними все в этой селитре, там сплошная корка, ее там можно телегами грузить. Просекаешь тему?
– Твоя селитра на вид отличная. Та, которую мы со Сфеном находили в пещерах, слабая. Чего ею ни пропитывай, толком не горит. Сфен говорил, что чистить надо, примесей много, но Химик так до ума ее и не довел.
– А здесь, похоже, чистая.
– Похоже. Говоришь, ее там много?
– Под теми скалами – да, а вот другие придется посмотреть. Если везде так, получается, мы нашли охренительное месторождение. На нем не то что ружья, на таких запасах можно крупнокалиберную артиллерию организовывать. Ты, конечно, командир, но я бы на твоем месте пару деньков на эту тему потратил.
– Проверить дальше?
– Само собой. Надо пройтись хотя бы чуток вдоль границы и посмотреть другие скалы. Нам убедиться надо, что такая радость в пекле повсюду валяется.
– Уговорил, так и сделаю. Селитра нам и правда очень нужна, тем более качественная.
– А вообще какие планы?
– Планы у меня – возвращаться в поселок.
– Мы же другое хотели.
– Другое мы хотели, если с лечебными камнями ничего не срастется. А сейчас мы при камнях, да еще и селитру нашли.
– С ней не торопись, может, всего одно место на весь Гриндир случайно попалось, а этого нам надолго не хватит.
– Думаю, это продукт жизнедеятельности тех же насекомых, у которых колонии на вершинах скал. А они тут не редкость.
– Все равно не торопись.
– Да, ты прав, проверить надо.
– Рогов, если мы вернемся с камнями, которые все лечат, с селитрой и с разведанными новыми местами, куда стоит перебраться, ты будешь не просто на белом коне, тут попахивает белоснежным динозавром размером с московский Кремль. После такого тебя хоть царем нашего клоповника объявят, хоть великим божеством всея галактики.
– Царя мне не надо, к тому же диктатором будет Холод.
– Ишь ты, хунту тут устроили с диктатором. Демократии на вас нет, мать вашу. А не один ли хрен, Холод или ты? Вам обоим выгодно, чтобы отсюда мы приехали пусть и не на динозавре, но на белом мамонте обязательно.
– Мы понятия не имеем, как далеко до этого соленого озера.
