требует.
Как там перед смертью шептал Рэм? Отдать добычу лично Карбиду и никому другому не позволять к ней пальцем прикасаться. Вот так и надо поступить. А чтобы не вводить народ во искушение, двигаться дальше, сторонясь дорог. До самого периметра, где полным-полно солдат Полиса, там будет непросто скрыть тот факт, что Карат выбрался.
А вот на пустынной дороге запросто похоронят. Людей в патруле вряд ли больше десятка, сговориться можно без труда. Да и быстро избавиться от ненадежных сообщников – не проблема.
Решено, они удалятся на пару километров от трассы и затем пойдут вдоль нее. Прямо на восток до самого периметра – серьезной оборонительный линии, защищающей город на дальних подступах.
– А тебя когда назвали Каратом?
– В первый день.
– Кто такое имя придумал?
– Друг.
– Это как? Ты попал сюда с другом?
– Нет, уже здесь его встретил.
– То есть он тогда еще не был другом. Нельзя подружиться за один день.
– Согласен – нельзя. Но он выручил меня и успел быстро кое-чему научить. Немногому, но это то, без чего я бы пропал, ведь знания здесь – первое дело, особенно для только что попавших. Нам потом пришлось расстаться. Быстро расстаться. Точнее, он меня бросил, когда на нас напала тварь вроде той, которая за тобой гонялась.
– И после такого ты называешь его другом?!
– У него не было другого выбора. Он тогда сделал все, что в его силах. В похожей ситуации такой же случайный попутчик выстрелил мне в ногу, оставив на верную смерть, за нами как раз гнались твари.
– Это ужасно…
– Это Улей, Диана, привыкай. Здесь на многие вещи приходится смотреть иначе. Так что крестный – мой друг. Он, конечно, человек не без недостатков, да и проблем от него хватает, но все равно мне дорог. С первого дня почти все время вместе; спас меня от верной смерти; и я точно знаю, что он не выстрелит мне в спину. Такого человека нельзя не ценить.
– Ты так все рассказываешь, будто целую жизнь здесь прожил.
– Ты тоже быстро втянешься. Кто не умеет с ходу приспосабливаться, тот редко выживает.
– Я не смогу так.
– Сможешь. Я в тебя верю. Так… спокойно…
– Что?
– Твари.
– Где?!
– Впереди слева, и они нас заметили. Пока вижу парочку. Бегуны, это нестрашно, втихую их сделаю. Но рядом могут ошиваться и другие. Плохо, что местность слишком открытая, как тут ни старайся, часто торчишь на виду. Просто постой здесь и не вздумай никуда убежать. Я быстро.
Карат положил винтовку на землю, поправил за спиной автомат, вытащил меч. Ему уже доводилось врукопашную сходиться с похожей парочкой, но тогда он был слаб и глуп, схватка затянулась надолго и победил лишь благодаря продуманному подходу к выбору позиции.
Теперь все иначе – он уже не свежеиспеченный новичок. И пара бегунов для нынешнего Карата не более чем мелкая помеха на пути. Главное – не переусердствовать с использованием дара Улья. Перезаряжается он не так быстро, как хотелось бы, да и расходы живчика увеличиваются. Кто знает, что ждет впереди, надо придерживать запас резервов умения на крайний случай.
Поэтому по чуть-чуть. Вошел в состояние сверхскорости в нужный момент, шагнул за спину, ткнул в споровый мешок. Неуклюже ткнул, без фехтовальных изысков, но прочная оболочка лопнула, обнажив спутанную черную паутину дешевых внутренностей. Это здесь все кажется медленным, а в реальности Карат молниеносно исчезает в одном месте и возникает в другом, человеческий глаз не способен уследить за такой скоростью перемещения.
Выйти, тут же войти обратно, шаг, еще один удар точно по изуродованному споровым мешком затылку. Все, на этом бой можно считать законченным, Карат вернулся в русло нормального времени.
Оба мертвяка все еще стояли на ногах и даже продолжали урчать, протягивая лапы к исчезнувшей добыче. Но это лишь инерция тел, для них все кончено.
