Меня это вообще не интересовало, как, впрочем, и Снежанну, получившую пригласительный лично из рук хозяйки дома, с которой она познакомилась в местном салоне красоты для леди из высших слоев общества. Снежанне вообще не составляло труда заводить знакомства с теми, кто мог так или иначе поспособствовать нашей последующей комфортной жизни. Это могло произойти где угодно: в салоне эксклюзивной верхней одежды или нижнего белья, у косметолога, у парикмахера или самое банальное – в парке на вечерней прогулке.
Вот и сейчас, величаво прохаживаясь по бальному залу гостеприимной лэри Дейдры (супруги старшего казначея при дворце), богиня мило улыбалась и приветливо кивала уже многочисленным знакомым женщинам и пока немногочисленным, но уже откровенно заинтересованным ее личностью мужчинам.
Большинство из них были преимущественно женатыми, но это Северную Лису нисколько не расстраивало. Главное – правильно подать себя и утвердить позиции.
Мы не девушка в бегах, не оборванка и не простолюдинка. Мы – княжна далекого, но богатого и достаточно влиятельного северного клана. Наследница.
Незамужняя наследница…
Неторопливо дойдя до хозяйки вечера, Снежанна улыбнулась еще шире и, аристократично поправив на плечах серебристый норковый палантин, позволила себя обнять и расцеловать воздух рядом со щеками.
– Лэри Микаэла, как я рада вас видеть! – пожилая, но еще очень хорошо выглядевшая смуглая демоница, разодетая в шелка и меха, как и большинство присутствующих дам (мы тоже следовали столичной моде и появились на вечере в довольно строгом, но очень изящном платье из серебряной парчи и в серебряных украшениях с сапфирами под нынешний цвет глаз), поприветствовала нас не только тепло, но и очень громко. – Проходите, душечка, проходите. Выглядите просто превосходно! Как добрались? Как вам наш дом?
Буквально засыпая нас вопросами, в ответ демоница слышала лишь то, что и хотела услышать: добрались без проблем, дом чудесен, хозяйка великолепна, а вечер просто потрясающ.
– Ой льстите, душечка! Ой льстите. – Зардевшаяся лэри Дейдра не скрывала, как ей приятны наши слова, и буквально лучилась довольством.
В ответ на комплименты дама перезнакомила нас со всеми гостьями и гостями, представляя не иначе как свою юную подругу и протеже, чем Снежанна успешно пользовалась, заведя еще несколько очень полезных знакомств среди жен банкиров, управляющих всех мастей и владельцев всевозможных учреждений.
Да, вечер, безусловно, удался.
И рада бы повеселиться вместе с прародительницей, но я до сих пор не могла прекратить хандрить. Еда казалась прогорклой, напитки пресными, одежда вульгарной, украшения безвкусными, а новые знакомые насквозь фальшивыми.
Всюду мне мерещилось двуличие и корысть. Ложь. Кругом ложь.
И горечь осознания, что детство закончилось, а впереди взрослая жизнь, в которой это двуличие станет нормой.
Дхар, почему нельзя повернуть время вспять?
«Мика?! Отставить сожалеть! Я сказала, что найду нам нового любимого, значит, найду!»
Рявкнув на меня настолько неожиданно, что я перепугалась и забилась в самый темный уголок своего сознания, Снежанна недовольно поджала губы и придирчиво осмотрела бальный зал. Нас уже раз семь приглашали на танцы, но пока не было ничего серьезного или стоящего.
«О! Как тебе? Красавчик, правда?»
Указав мне одним взглядом на стоящего вдали демона и, кажется, инкуба, Снежанна многозначительно усмехнулась и даже слегка оскалилась.
Понятно. Лиса настроилась на охоту. Но, может, не надо? Давай через месяц?
«Надо, детка. Надо. Клин клином вышибают. Уж поверь моему опыту».
Последнее почему-то прозвучало с явной горечью.
Но не успела я это обдумать и задать уточняющий вопрос, как княжна ди’Шенай, окутав себя полумагическим облаком обаяния и феромонов, отправилась навстречу несчастному, привлекшему ее божественное внимание.
А мужчина был хорош! Безусловно хорош и притягателен той самой мужественной красотой, которая доставалась лишь поистине сильным личностям.
Сиятельная, ты уверена? Он же по характеру – один в один Азарин.
«Уверена, детка!»
