Привратник объявил о приходе принца Ривалена, и Тамлин встал, когда тёмная фигура принца заполнила дверной проём в кабинете. Тело Ривалена сливалось с темнотой, и его границы было невозможно различить в сумраке. На чернильно-тёмном лице мерцали золотые глаза — две путеводные звезды новой жизни Тамлина.
— Принц. Спасибо, что пришли.
— Разумеется, хулорн. Сон вас избегает?
Тамлин покачал головой. Он знал, что Ривален легко различит его жест.
— Нисколько. Я… полон энергии. И я наслаждаюсь темнотой.
Тени вокруг Ривалена медленно кружились. Тьма перенесла его вкомнату.
— Вот как.
Принц-шадовар обвёл взглядом отделаный деревом кабинет, книги и свитки, заполнявшие полки. Тамлин предложил бы ему чашу вина, но он знал, что Ривален не согласится.
— Впечатляющая коллекция, — сказал принц.
— Моего отца. Присаживайтесь, пожалуйста.
Ривален сел за небольшой столик, на котором стояла шахматная доска, со стороны чёрных. Тамлин занял место напротив. Он много раз сидел за этим столом напротив отца, обычно чтобы получить наставление после той или иной промашки. С Риваленом он чувствовал себя намного легче, чем с отцом.
— Играете, принц? — спросил Тамлин.
— Играл. Давным-давно. Бросил, после того как погибла моя мать.
Он поднял чёрного короля, и окружавшие его тени поглотили фигуру.
— Мои соболезнования, — сказал Тамлин.
— Благодарю. Мой интерес к шахматам угас, когда я понял, что это прозрачное состязание, в котором игрок видит силы противника и их ходы. Жизнь редко бывает столь ясной.
— Действительно, — кивнул Тамлин. — Что касается меня, то я никогда не был умелым игроком. А мой отец и господин Кейл часто играли друг с другом.
— Господин Кейл, — тихо потворил Ривален, и его тени почернели.
— Я собираюсь избавиться от этого завтра, — сказал Тамлин. — От всего этого. Книг, мебели. Всего.
Глаза Ривалена вспыхнули, и он поставил короля в центр доски, открыв его для нападения.
— Прекрасно вас понимаю.
В понимании принца Тамлин не сомневался. Он встал, чтобы налить себе вина, ориентируясь во тьме. Дойдя до буфета, он сказал:
— Старший бергун взял мою семью под охрану. Таким образом он надеется выторговать безопасность Дэрлуна.
Ривален отровал взгляд от доски, его золотые глаза затуманились.
— Их можно освободить, хулорн. Мне этим заняться?
Тамлин понял, что от его ответа зависит нечто важное. Он нашёл бокал, бутылку вина, и налил себе выпить. Попытался определить букет по вкусу — Тамалонское красное. По крайней мере, четырёх лет выдержки.
— Я благодарен за ваше предложение, принц. Но сейчас присутствие семьи будет меня отвлекать.
— Действительно, — снова сказал Ривален, полувопросительно, полуутверждающе. — Семьи иногда… отвлекают.
Тамлин вернулся к шахматной доске, сжимая бокал.
— Вы с вашим братом, кажется, неплохо друг друга дополняете.
— У нас, Тантулов, было две тысячи лет, чтобы научиться действовать сообща, — ответил Ривален. Он поднял ферзя, рассмотрел его, нахмурил уголки рта. — Но и у нас тоже есть собственные… разногласия.
Тамлин улыбнулся, подумав о Тальботе и о многочисленных спорах, которые они вели за все эти годы.
— Вы поделились своим секретом с госпожой? — спросил принц, возвращая чёрного ферзя на место.
Тамлин кивнул, провёл кончиком пальца по своему святому символу.
— Да.
— Это хорошо.
