Ривален откинулся на спинку кресла и его тон стал не таким серьёзным.
— Я хотел бы заполучить монету из сокровищницы, которую отчеканили сегодня. Это возможно? Вы же не так давно стали чеканить собственные монеты, да?
Такая простая просьба от принца застала Тамлина врасплох.
— Монету? Разумеется. Могу я спросить, зачем?
— Я коллекционирую монеты, в особенности те, даты на которых имеют для меня особое значение. Они помогают мне отслеживать ход истории.
Ривален посмотрел на него с другого конца шахматной доски. Принц был совсем не похож на его отца.
— И сегодня — одна из таких дат.
Тамлин принял объяснение и поднял свой бокал в салюте. Ему хотелось, чтобы эта ночь не заканчивалась, чтобы первозданный холод безлунных часов продолжался вечно, хотел, чтобы разговор с Риваленом длился и длился. Он чувствовал себя дома — впервые на его памяти ему было так хорошо в этом кабинете. Он подался вперёд.
— Расскажите мне больше о Буре Теней. Что нам с ней делать?
— Бреннус изучает её, но мы уже определили, что Буря Теней — дело рук древнего существа, бывшего слуги Шар, придерживающегося тех самых еретических учений, что и — в прошлом — придерживался Вис Талендар.
Тамлин почувствовал, как при упоминании бывшего друга в животе возникает маленькая бездна. Её заполнила тьма.
— Что же до вопроса, что с ней делать — мы её используем, — продолжил Ривален.
— Используем?
— Она началась в Ордулине и движется на запад к Саэрбу и Долине Аркен. Какое-то время она не зайдёт южнее середины Аркена. Рано или поздно это случится, но до тех пор у нас есть время. А сейчас, Ордулина нет, и останки его армии у Саэрба будут рассеяны, сдадутся или пропадут в буре.
Разрушение Ордулина беспокоило Тамлина, но он нашёл успокоение в холодном, твёрдом прикосновении своей новой богини.
— Кроме того, на их пути находятся саэрбские войска.
Ривален кивнул.
— Действительно. Но где был Саэрб, пока сэрлунские элементали крошили стены Селгонта?
— Защищал собственные земли, я полагаю. Или вы подразумеваете что-то другое?
— Хулорн, хотите ли вы править всей Сембией?
Тамлин потрясённо замолчал.
— Хотите?
Тамлин собрался с духом.
— Вы же знаете, что хочу, принц Ривален.
Ривален кивнул.
— Эндрен Корринталь — уважаемый лидер. Ему принадлежала верность многих членов высшего совета, пока главная правительница не распустила его. Возможно, он не слишком благосклонно отнесётся к вашему возвышению. Возможно, на какое-то время, по крайней мере, саэрбцев следует предоставить самим себе. Во всяком случае, в военном плане помощи от них никакой. Бурю Теней усмирит не армия.
Рука Тамлина потянулась к священному символу, и амбиции заглушили голос совести.
— Я понимаю вашу точку зрения и согласен с вашей рекомендацией.
— Превосходно, — сказал Ривален. — И это возвращает нас к Сэрлуну. Леди Мерилит правит городом без армии. Её армия разбилась об эти стены. Она знает, что необходимо выторговать мир. Она может подозревать, что Буря Теней — наше оружие, которые мы обрушили на Ордулин. И прежде чем она поймёт, что это не так, мы должны заставить Сэрлун преклонить колено. И после того, как Сэрлун сдастся, после того, как будет решён вопрос с силами Саэрба, кто встанет против объединения Сембии под знаменем Селгонта?
— Дэрлун, может быть, — ответил Тамлин, пригубив вино. — Но больше никого.
— Даже Дэрлун не осмелится, — сказал Ривален. — Старшего бергуна поддерживает стена дружественного Кормира за его спиной, но скоро эта стена даст трещину.
— Принц?
— Многое происходит, Тамлин. Я прошу вас довериться мне. Вы согласны?
