— Его всевышество узнал об этом намного позже… — начал Хадрун.
— Я не спрашивал тебя, лакей! — сплюнул Бреннус. — Это семейное дело.
Глаза Хадруна вспыхнули, но он склонил голову и сделал шаг назад.
Теламонт положил худую руку на запястье Бреннуса.
— Шар рассказала мне об этом более века спустя после того, как анклав сбежал от Глупости Карсуса на план Тени.
— Шар?
Теламонт кивнул.
— И, рассказав это, она запретила мне карать его.
Он покачал головой. Тьма вокруг Тантула бурлила, как кипящая вода.
— Не знаю, стал бы я, даже позволь мне это Шар. К тому времени Ривален доказал свою незаменимость — для меня и для всех нас. Он возглавил её церковь, а её церковь сохранила наш народ, когда нам пришлось труднее всего. Мы многим ему обязаны, Бреннус.
Бреннус хорошо помнил войну с малогрим, постоянные опасности, которые ожидали анклав после Краха. Но всё это не оправдывало решения отца.
— В Девять Адов её церковь и её веру. Шар — причина, по которой моя мать мертва.
— Она спасла наш город и наш народ, когда другие анклавы посыпались с неба. Благодаря ей, на Фаэруне будет рождён новый Нетерил. Всё… не так просто, Бреннус.
— Не так просто? Не так просто? Моя мать мертва. Твоя жена.
Взгляд Теламонта зажёгся гневом, и Бреннус понял, что зашёл слишком далеко. Теламонт схватил Бреннуса и затряс его с силой, которую сложно было заподозрить в его тонком теле.
— Я знаю, какую цену заплатил за это, мальчик! Не смей читать мне лекции о скорби! Ты в этом отношении просто ребёнок!
Бреннус смотрел отцу в глаза, его рот был открыт, но принц молчал.
Теламонт отпустил его, восстановил самообладание.
— Прости меня, Бреннус.
Бреннус знал, что не сможет. Он хотел бы понять отца, но просто не мог.
— Ривален должен заплатить.
Тени вокруг Теламонта почернели.
— Он заплатит.
— Как? Ты собираешься позволить ему стать богом. Если всё получится, мы уже не сможем покарать его.
— Сила, которую он желает обрести, сама по себе — достаточная кара.
— Я не понимаю.
— И не поймёшь. Но я смотрел в бездну, Бреннус. Каждый день я стою на краю, но не делаю последний шаг. Ривален же примет бездну и будет жить с ней остаток своего существования.
— Этого недостаточно. Он убил мою мать.
— Достаточно или нет — не тебе решать. В этом, как и в других вопросах, ты послушаешь меня. Помогай Ривалену, как и раньше. Он по-своему любит тебя, Бреннус, считает тебя не только братом, но и другом. Он не должен узнать, что я знаю. Никогда. И если ты предашь меня, я тебя убью.
Бреннус посмотрел в глаза отца и понял, что тот говорит правду. Он не стал доставлять отцу удовольствие новыми слезами.
— Отец, ты не человек.
Теламонт со странным выражением — печальным и вызывающим — посмотрел на сына.
— Нет. Уже давно нет, Бреннус.
— И всё это ради империи, ваше всевышество?
Теламонт казался озадаченным.
— Ради чего же ещё?
